牧羊人家养了一只老狗叫波德利克,它的牙都掉光了。它走起路来一瘸(que)一拐,全身都是狼咬过的伤疤。它一生忠实地为牧羊人效劳,勇敢地保卫着他的羊群,可是又有什么用呢?它已经老了!
“老狗只配扔进垃圾堆!”有一天牧羊人说,“我干吗要养着它呢?那条年轻的狗比它要更有能耐,能给我更好地看护羊群。”说着便把老狗波德利克赶到垃圾堆里去了,也不给它吃的,却把那条年轻的狗喂得饱饱的,打发它去看守羊群。
波德利克遭到主人这般对待,难受极了,躺在垃圾堆上哭了。黑夜来临,年轻的狗爬进狗窝,安安稳稳地睡着了。年老的波德利克习惯于半睡半不睡,这一下可就更睡不着了。突然,它闻到了狼的气味,立即爬起来,想跳过篱笆(li ba),可是它的四肢无力,因为它一直饿着肚子呀,不得已便又悲伤地躺下了。它想:既然主人不肯喂养我,还把我赶了出来,就让狼去把他的羊叼走好了!它继续躺着,连叫都懒得叫一声。那条年轻的狗睡得很死,也没嗅出有狼来,恶狼悄悄地从羊栏里叼走了一只羊。
第二天早上主人挤羊奶时,发觉少了一只羊,知道它被狼叼去了。他这时才恍悟过来:这条年轻的狗不是一个好看守。他后悔不该伤害老狗。“要是让老狗波德利克来看守,狼就不会把羊叼走。”他说完把老狗叫来,摸摸它,让它吃了一顿饱餐,波德利克高兴地舔着他的脚。到了夜里,它不睡在垃圾堆上,也不躺在狗窝里,而在围墙附近转来转去,仿佛知道那条馋嘴狼,它在哪儿吃掉的羊,又会回到那里去似的。果然,馋嘴狼又来了!
“ 你要干什么?”野狼走近围墙时,老狗波德利克立刻拦住它问道。
”
干什么?我要吃羊!”野狼回答说。
“快滚开!你这坏蛋,我不能让你叼羊 ! ”波德利克说。
“你给我一只羊,咱俩分!”
“跟你没什么可合作的。昨天我的主人没喂我东西,我又饿又虚弱无力,于是给了你一只羊。今天主人把我喂得饱饱的,我也全身是力,你再也别想把羊叼走。”
“你要是不给我羊,咱们就得干一仗。”恶狼说。
“好吧!”老狗说,“等到天一亮,我就上森林去,谁胜谁败,咱们等着瞧吧 ! ”恶狼知道得不到羊,便决心另找机会报复。它回到森林请来了它的朋友狗熊和狐狸。
老狗对狼的本性非常了解,它是那般奸诈狡猾,于是去请求它的老朋友猪与猫的帮助。狗熊和狐狸一见瘸腿狗带着一头猪、一只猫走进森林,不觉大吃一惊。
“那走在前面的准是在捡石头,准备打我们。”狗熊嚷嚷道。狗走路一瘸一拐的,狗熊以为它在捡石头。“那排在第二的,”狐狸嚷道,“在用马刀砍掉身边的一切哩!”老猫摇摆着尾巴,狐狸就以为它在舞刀。猪更把它们吓得够呛。狗熊爬在树上,狐狸跳进刺丛。等到这三头家禽进了林子,老猫不时发出呼噜声,狐狸听成“躲在刺丛里,躲在刺丛里!”
吓得跳出刺丛跑掉了。肥猪走到狗熊爬在上面的树旁,喘得直打呼噜,狗熊听成“在上头,在上头!”以为它要爬上去捉它,吓得慌忙爬下来,逃走了。野狼看见狐狸和狗熊慌忙逃跑,也跟在它们后面跑了起来。老狗波德利克高兴地在决斗场待了一会儿,便同它的朋友们一道回家了。从此羊群一直过着安宁的日子。老狗波德利克又重新得到了主人的宠爱。