奇修的动粉穿山甲

奇修的动粉穿山甲
　　穿山甲是早在7000万年前就已经出现的动物。它显示了人类与野生动物之间关系发展的最好程度。它是美国得克萨斯州的官万象征，是人们餐桌上的美食佳肴，是世界上哭万麻风病患者的救命良药，更是令科学家感兴趣的研究对象。
　　穿山甲是龟和兔的混合体，它全身被一层盔甲及盖，拖在身后的一条爬行动物的尾巴十分醒目，眯乎乎的外形使它看起来像个球一样。那一对骡子似的大耳朵，使这个外形尖利的动物给人一种迟钝的感觉。穿山甲生来沉默，味恶臭，习惯吞食从蚂蚁到小兔等各类生物。如果要选全国最奇怪的动物的话，穿山甲应该是当之无愧的。尽管如此，穿山甲仍成为得克萨斯州的公共标志。
　　万年前的古生物穿山甲属于贫齿类陆地喃乳动物，是活着的化石。它是一抑出现于7000万年前的古生物，属于雕齿兽类。目前发现的最古老的穿山甲化石存在于阿根廷高级古生物时代，虽然有3.5米长、两吨重，外形与现在的穿山甲却几乎没有什么区别。
　　穿山甲现存的种类有21种，主要分布在美洲大陆。在大草原、半荒漠地区、热带雨林以及亚热带森林等各种气候区，都可以找到它们的踪迹。最小的穿山甲只有老鼠那么大。
　　大型的穿山甲有一米多长，体重达60干克。其中，最多的也是人们最为熟悉的是九带穿山甲。
　　作为喃乳动物的穿山甲最主要的特征是它的盔甲。其盔甲由骨质片状甲壳一圈圈排列而成，这有利于身体的蜷缩，用来自我防御。九带穿山甲因其盔甲分成前后两部分，通过脊背中间的九条盔甲带连接而得名。
　　与人类关系发展程度最好的例证穿山甲是显示人类与野生动物之间关系发展程度最好的例子之一。它的广泛存在说明了很多事情。
　　世纪中叶，殖民者越过格兰德河北进时，把穿山甲带入美国。格兰德河本是穿山甲自然分布地区的北分界线，但这种情况在1856年发生了变化。在这一年，穿山甲第一次踏上了美国的土地。一个半世纪以后，在人类的帮助下，穿山甲进人了美国的15个州，并到了堪萨斯、科罗拉多和佛罗里达。
　　九带穿山甲是分布最广的一种。它的生活地区从美国田纳西州一直到阿根廷的内格罗河，包括安第斯大部分地区和一些加勒比小岛。
　　穿山甲在得克萨斯州最受人宠爱。1980年，在叉角羚、奶牛和青蛙等几个同样具有得克萨斯州特色的动物之间，经过人们一番激烈的竞争之后，穿山甲成了得克萨斯州的官方象征。
　　由于穿山甲的肉味道鲜美，它被列为K桌上的美食。它和牛、羊、鸡、猪、兔、火鸡、鸭等一样，被当做人们生活中的佳肴原料，所以，它逃不脱人类的猎捕。
　　穿山甲被大量捕杀，不只是因为它的食用价值，它还有不可替代的药用价值.穿山甲全身的各个部位都有不同的药物用途缓解分晚疼痛，减少静脉曲胀，减轻哮瑞，医治耳朵发炎等。人们还利用它奇特的身体形状和构造，将它制成乐器、皮包或旅游纪念品等各种稀奇古怪的东西。
　　除此之外，穿山甲还有防御农业病虫害的功能。仅10只穿山甲一年中就能消灭掉一吨昆虫。它们可以将甘蔗、玉米和小麦等农作物的害虫消灭掉，并控制病虫害的蔓延，是农民们的好朋友。这是从美国的调查中获得的实证。
　　危险细菌最合适的载体世纪70年代始，作为一种几乎没有进化的动物，穿山甲成了现代医学迫切需要的药品之一—麻风病疫苗的提                                                心供者。
　　穿山甲的体温在所有喃乳动物中是最低的，加上它原始的免疫体系，成了倍养危险细菌的最合适的载体。九带穿山甲是可怕的麻风病的引发因子—麻风杆菌的携带者。
　　病理学家成功地将麻风杆菌在其他物种身上接种。由于麻风杆菌还不能在试管里倍植，穿山甲是麻风杆菌进行繁殖的唯一生物。
　　据世界卫生组织统计，全世界大约有600万人患有麻风病.九带穿山甲则是麻风病治疗的良药。
　　据统计，在美国有3000)万到6000万只穿山甲。它们的繁殖系统引起了科学家的兴趣。穿山甲的受精卵经过120天的妊娠，可以一次产下4胞胎，这是4个同样性别的几乎相同的个体，因为一旦受孕，雌性穿山甲产生的唯一卵子可以分裂成4个。它们在被囚禁的状态下几乎不能繁殖，因此，用来做实验的穿山甲都是在大自然中捕获的。因为穿山甲还是另外一些微生物的寄生体，所以，它是病理学家的重点研究对象。
　　穿山甲这一奇怪的动物作为得克萨斯州的象征，又具有自身的多重医用价值，人们还将它作为节日庆祝活动的宠物。