南极生物大厦的基石——磷虾
磷虾看起来毫不起眼,但它是南大洋生态系统的基础,是南大洋食物链中关键的一环。
南极的磷虾,数量多,喜欢集群。它的体内有微红色的球形发光器,夜晚在海面上能散发出一种蓝绿色美丽的磷光,似一片流萤齐飞,给南极的夜晚增添了神秘的色彩。
磷虾体长4-7厘米,是靠海水中大量的以硅藻为主的浮游植物为饵料的。南大洋的海水中营养盐特别丰富,所以浮游植物也大量繁殖,为磷坪提供了异常富足的食物。另一方面,磷虾本身又是许多生物的食物。世界上最大的动物蓝鲸的主要食物就是磷灯,此外海豹、企鹅、鱼类等也以磷虾为饵料。鲸群的活动范围往往也是磷虾的密集区。一头蓝鲸一次要吃一吨磷灯,每天能吃好几吨磷虾。正是由于南大洋的磷灯特别多,所以鲸鱼一到南半球的夏天,便千里迢迢来到南大洋觅食。南极的海鸟每年要吃掉4 500万吨磷虾。企鹅的食物主要也是磷虾,每天进食0.75千克左右。科学家认为,根据企鹅栖息地的变化以及繁殖后代的数量,可以推算磷虾的分布区域和它的资源童。
自从本世纪60年代初原苏联捕捞磷虾以来,它已成为各国争夺的生物资源。科学家誉告,一旦磷虾的资源因过童捕捞而急剧减少,就将产生一连串连锁反应,那些依赖磷虾为食的海豹、企鹅、鱼及其他鸟类扰会死亡,而道受打击最大的要数已经稀少的鲸鱼。