三角龙档案

三角龙

家族档案
中文名称:三角龙
拉丁文名:Triceratops
生存年代:晚白垩世
化石产地:美洲
体型牛粼亚: 长9米
食性:植物
种类:角龙类
释义:有三个角的脸

　　三角龙是白垩世后期数量众多且十分着名的植食性恐龙，它和暴龙在同一时期，生存于现今的北美洲大陆。当遭遇暴龙，三角龙就以自己强壮结实的体格与尖锐的三角来进行决斗。下面让我们看看三角龙几个显着特征以及最新的研究结果。
　　三角龙自豪地拥有3个角，有2个长在头顶，第3个角长在鼻子上，是用来保护自己的锋利长矛。有矛必有盾，三角龙居然完美结合了矛与盾，三角龙的颅后部延长成为巨大的颈盾，充当一面护体盾牌。值得一提的是，三角龙的颈盾是一体实心的，这与其他一些角龙类不同，比如开角龙，其颈盾是中空的，这显然不够坚固。三角龙的NOM还有一个特征， 它可能是华丽多彩的，可以在已经接近现代的自然环境中充当保护色，也可以用来作为孔雀尾般的求偶工具。矛与盾的结合使三角龙成为完善的攻防机器，但这也让其脑袋十分庞大，估计有将近315千克重。
　　三角龙还有一处重要特征，那就是特化的咀嚼构造。我们仔细观察三角龙的嘴部就会发现，三角龙的口鼻部已经进化为侧面紧缩的嘴，下领悬于上领之下。如此构造的口器能高效地切割坚硬的植物茎。
　　三角龙和暴龙的关系有点类似于如今非洲的狮子和野牛群，这是根据生物数量金字塔以及对现生植食肉食动物比例来推测的。当野牛群遭遇狮子的攻击时，它们会将老弱病残圈在中间，然后头朝外地围成一圈组成一道铜墙铁壁。我们可以这样引申到三角龙群与暴龙的遭遇上，当然，这仅仅是推测。其实，就是暴龙攻击离群的三角龙也不是一碟小菜，三角龙受到攻击后，它会被迫还击，低头显露长矛般的角，以6-12吨的体重、时速35千米的高速突击，绝对是暴龙承受不起的。
　　那么这种神奇的恐龙是谁发现的呢?在恐龙权威书籍或是年鉴上都是这样写的“1889年，马什”，但是我们不应该忘记赫琪尔(1861一1904)，这位美国化石发现史上最着名的化石采集者之一。1888年，赫琪尔在怀俄明州发现了第一只角龙类化石一一长三角龙的头骨!只是因为他一直为马什工作，所以三角龙的发现者的光环才如此易主。
　　我们常常会忽田各一个问题，就是三角龙的行走方式。在过去的电影和博物馆展览中，三角龙的两只前腿分得很开，看上去像蜥蜴翔体样。但是在20世纪六七十年代里，一些古生物学家曾经对此提出异议，认为真实的情况并非如此，三角龙的两只前腿应该更直立一些，它们之间的距离也应该小一些。而近古生物学家终于对三角龙两只前腿张开的形状做了调整。美国史密森国家自然史博物馆的古生物学家利用按照的比例扩大的骨架模型反复研究关节之间怎样咬合，并利用橡胶带充当肌肉和肌键组织，模拟各个关节的运动情况，并根据这些研究结果最终决定了前腿的角度姿势。