最大的肿头龙是怀俄明肿头龙

最大的肿头龙是怀俄明肿头龙

　　最早被发现的肿头龙类是美国蒙大拿的剑角龙(Stegoceras)，由赖博于年描述，这是人们第一次接触并了解到世界上竟然存在过如此奇特的恐龙。到了1931年，我们的主角，怀俄明肿头龙浮出水面。不过，它当时并没有引起学界的注意。1938年，全世界笼罩在第二次世界大战的阴影里亚洲战火纷飞，蒋介石下令掘开花园口黄河大堤以阻挡日军;德国人侵奥地利.欧洲大战一触即发;此时的北美，除了万圣节的前一天伙星人人侵地琳广播剧引起的一次大恐慌之外，则相对平静。肿头龙的化石也再次现身，虽然只是一些颅骨碎片和很不完整的骨架，古生物学者布朗开始对化石进行了研究和复原。不过，由于这是一类全新的物种，剑角龙的研究也难有参考之用，因此研究进展得非常缓慢，加之美国又卷人战争当中，所以直到1943年，怀俄明肿头龙才重新得到认定。
　　肿头龙厚厚的骨质颅顶非常有趣，其细微之处也大有文章。它头骨上的颖孔闭塞，没有开口处，这就增加了颅骨的重量，并使其更加坚固。肿头龙颅骨前后骨骼都得到愈合和加厚，这增加了颅骨的弯隆体的高度，不过，它的脑容量并未因此而增加。肿头龙头顶的弯隆体没有坑坑洼洼，倒是围绕着弯隆体的四周饰有成行成列的、像肿瘤一般的小瘤和小棘，看起来像是被某种难以名状的骨头疾病所折磨。就连它的鼻子，也布满瘤状凸起，成棘状刺。
　　那么，肿头龙的骨质颅顶用来做什么呢1971年，加尔东提出这个构造是雄肿头龙用于求偶时碰撞用的，也有理论认为肿头龙用此攻击肉食龙。如果肿头龙果真碰撞，那么必须事先准确站位，运用其满是肌肉的短颈将颅顶与颈部对准在正确的角度，以免撞击到对方的颈部或者扭伤自己。而它强壮的背部更能承受来自头颅的撞击，充满肌肉的后腿也可以分担一部分冲击。肿头龙颅骨骨细胞的生长方式，也显示其颅骨曾受到巨大的外来压力。不过，目前还没有发现其颅骨上有伤痕来支持撞击理论。其头颅与脑部是否能承受撞击、头颅内部有没有空间可吸收冲击等也存在争议。
　　后来，巴克提出肿头龙是互相撞击彼此的侧面与胸部，而非头部。最新的研究也支持此点。古生物学者仔细观察了肿头龙颅骨的显微构造，发现其额骨和顶骨愈合成的颅骨共有三层内部构造，从内往外，第一层有着软骨构造，第二层有着丰富的血管分布，第三层为分散冲击力的海绵构造。由此可知.肿头龙的颅骨并不是我们想象中如锤子那样坚硬，如果头对头的撞击会使颅骨的各种皮下组织受损。肿头龙颅骨的血管分布状况，表明其拥有调节体温的作用。
　　另外，肿头龙头部本身育隆状结构造成其接触面积较小，头与头撞击很可能会出现滑跳，所以它们之间的战斗可能只是从侧面推撞对方的躯体而已。
　　在食性上，肿头龙的领骨前段长有嚎，其牙齿结构也颇具特点，整个口腔内部长着细弱的牙齿，成单行齿列，每列16一20颗牙齿，牙齿具有锯齿构造，上领最前端长有较大的、较尖锐的牙齿，而在下领相应的位置却看不到类似的牙齿，上下领呈一种不对称分布。由此可见，肿头龙的牙齿结构使其不能有效地磨碎过于坚硬的植物纤维。
　　肿头龙类通常被大众戏称为面目最狰狞的恐龙，但要说明一点，从审美角度看肿头龙是一种丑陋的恐龙，但它不是最丑陋的，想要知道最丑陋的恐龙，请待后文分解。