有羽毛的恐龙

　　有羽毛恐龙（Feathered dinosaurs）是指恐龙和鸟类之间的过渡物种，比如鸟面龙、尾羽龙和小盗龙等既似恐龙又似鸟的动物。始祖鸟和孔子鸟等古代鸟类，有着很多恐龙的特征，如嘴部的牙齿、足部的爪等。许多年以来，鸟类被认为是演化自前肢小、主要用后肢行走的兽脚亚目食肉恐龙。但直到20世纪90年代晚期发现有羽毛恐龙的化石时，才得以证明两者之间的关联，在1999年，沙漠鸟面龙的标本被检验出含有角蛋白，是构成鸟类羽毛的主要蛋白质。

　　我们对有羽毛恐龙的了解大多来自它们的身体化石，但加拿大阿尔伯塔大学的古生物学家Ryan McKellar和他的同事发现了11块在同一个地方找到的琥珀里保存了恐龙的羽毛。

　　研究表明，保存的恐龙羽毛是一种原始的细纤维，更像是哺乳动物的汗毛。羽毛长2-8毫米，是树脂掉落到恐龙身上的时候，将羽毛裹在了里面，然后落到地下，经过地质年代的化学变化后形成了树脂化石。这块琥珀里的羽毛存在一个渐变的颜色体系，从深色到斑驳，最后逐渐变成透明的。但没有保留DNA，要不然科学家就可以克隆出有羽毛恐龙了。