非洲象吞吃岩石之谜

非洲象吞吃岩石之谜
　　东非国家肯尼亚的艾尔刚山区，是非洲象经常出没的地方，那里有很多奇怪的岩洞，其中最有名的就是基塔姆山洞。令当地人惊讶的是，在每年干早的季节里，常常看到非洲象成群结队地走进山洞，它们缓慢地穿过狭窄的通道，来到阴暗潮湿的中央大洞，用长长的象牙，在洞壁上挖凿下一块又一块岩石，接着又用自己的大鼻子卷起岩石，一口一口地吞到肚子里。吞吃岩石以后，它们在山洞里稍微休息了一会儿，领队的非洲象就发出集合的信号，象群又排着队走出山洞。
　　“非洲象吞吃岩石”的怪事儿传开以后，动物学家们感到十分惊奇非洲象是吃植物的，怎么会吞吃起岩石来啦真让人迷惑不解。
　　后来，动物学家们专程来到肯尼亚的艾尔刚山区，进行了考察和研究，才真相大白。原来在非洲象吃的植物里，硝酸钠盐的含量太少，而在这些山洞的岩石中，这种矿物质的含量却很高。差不多是这个地区植物含盐量的100多倍。非洲象吞吃岩石，就是为了补充食物中缺乏的这种盐份。特别是在干早的季节里，身躯庞大的非洲象会大量出汗和分泌唾液，身体里的盐份消耗特别大，因此需要补充的盐份也就更多了。这个解释比较科学，大多数动物学家都接受和承认了这个说法。
　　这个谜虽然被揭开了，可是由此又产生了另外一个谜，这就是非洲象经常出人的神奇山洞是怎样形成的呢对于这个有趣的问题，不同学科的专家们提出了不同的见解。
　　有的地质学家认为，这些山洞是早期火山爆发的时候，由喷射的气泡形成的。可是深人一考察，从山洞的巨大空间和不规则的形状来看，这是不可能的事。所以，他们又推翻了自己原来的判断。
　　一些考古学家开始提出，这些山洞可能是当地土着居民挖掘的，可是一查有关的文献资料，这些土着居民的祖先当时还很落后，根本就没有挖掘这么大的山洞的工具。因此，这个说法也是站不住脚的。
　　那么，这些巨大的山洞到底是谁挖掘的呢最近，一些动物学家又提出了一种新的解释非洲象在艾尔刚山区已经生活了大约200多万年，如果它们每星期挖掘一次岩石，像基塔姆那样的大山洞，只要10万年就挖成了。所以，这些山洞很可能是非洲象挖的，为了补充食物中缺乏的盐份，它们世世代代的挖呀、吞呀，最后挖成了这些神奇的山洞。
　　但这只是一种推理性的解释。还没有人真正解开这个千古之谜。