红嘴山鸦和黄嘴山鸦

红嘴山鸦和黄嘴山鸦

    一提到乌鸦，人们就会联想到“天下乌鸦一般黑”这句成语，并且产生令人讨厌的印象。其实鸦类并非都是黑色，奇丑无比。在天山、昆仑山和帕米尔高原，海拔200。米以上的山地，就生活着一种体态优美的山鸦。《本草纲目》中写到:“似鸦乌而小，赤绪穴居者，山鸟也。山乌一名鹅，出西方。”即指山鸦，山鸦有两种，它们属雀形目鸦科，一种是红嘴山鸦(Coracia pyrrhocorax)，体长一尺有余，重约半市斤，身体“苗条”，全身乌黑，发出金属蓝色的光泽，配以鲜红的嘴和腿爪，体态显得非常优美。另一种是黄嘴山鸦 (Coracia graculus)它与红嘴山鸦只有一点不同，那就是嘴和腿爪是桔黄色。它们有时10余只，有时几十只，甚至上百只，常常结队在山间谷地飞翔，从一个山坡飞到另一个山坡，整天忙碌着。山鸦清翠的“救急—救急!”鸣声，一唱一和，往往给寂静的山地增加了不少情趣。
    山鸦是新疆的夏候鸟。红嘴山鸦分布较广，在整个天山、昆仑山和帕米尔高原，海拔2000-350。米的谷地中均可见到，有时它们还飞到更低的山麓草原带觅食。黄嘴山鸦仅见于帕米尔高原和昆仑山的高山带，最高可达海拔500。多米，而300。米以下则极难见到。看来，它有着比红嘴山鸦更能适应高山环境的特性，因为红嘴山鸦在海拔3500米以上已经难见。
    春季，山鸦从温暖的地带归来，选择多裂隙的陡壁，或是垂直的大洞穴壁上，群集在一起成对筑巢。集群生活，有助于它们抵抗猛禽的袭击。山鸦每巢产卵3--4枚，6月下旬就可看到雏鸦出巢。山鸦幼小时形态远不如它们的父母漂亮。黑羽无光泽，嘴和腿为黑褐色，易使人误认为是红嘴山鸦与乌鸦的“混血儿”。在夏季，常会看到山坡上的红嘴山鸦，相向“亲嘴”。原来，这是离巢的幼山鸦，还不会觅食，仍靠双亲饲喂食物。
    红嘴山鸦在繁殖季节很讲究营养，它吃荤不吃素，纯以蛋白质丰富的昆虫为食。主要是鳞翅目幼虫和鞘翅目幼虫为主，也吃其它昆虫的蛹和造桥虫幼虫及一些植物嫩芽和果实。它们在山坡上，用嘴掘开土表，捕捉附在植物傲系上的昆虫幼虫，对保护草原十分有利。
    别看山鸦飞行时一窝蜂，不成队形，但它也有着严格的纪律。在帕米尔高原，有一次，考察队员打死了一只山鸦，其它山鸦惊飞到另一个山坡后，其中一只遭到另一只山鸦的啄击，因为它是“哨兵”，由于它的失职，而损失了一个同伴。
    猛禽和狐狸是山鸦的主要天敌。但在繁殖季节，山鸦为了保幼，也很勇猛，它们几只在一起，驱逐接近巢区的鹰、牟，夹攻并追逐它，一直逼它飞离巢区很远才罢休。
    山鸦主食草原害虫，美化高原环境，是对人类十分有益的朋友。它的肉也可入中药，有滋养补虚的功效，主治虚劳发热、咳嗽等疾病。