沧龙

沧龙

　　沧龙(学名Mos4aurus)意为“默兹河的蜥蜴”，是沧龙科的一个属。它们是群肉食性海生爬行动物，拥有巨大的头部、强壮的领部与尖锐的牙齿，外形类似具有鳍状肢的鳄鱼。沧龙生活于白奎纪的麦斯特里希特阶(约7000万至6500万年前)的西欧海域。第一具化石于18世纪末期在荷兰默兹河附近被发现。卡普林鳄曾经被归类于鳄形超目的晰鳄科，目前是沧龙属的一个次异名。

历史
　　沧龙是沧龙科中第一个被命名的属。第一具可归类于沧龙的化石，是个破碎的头骨，是在1766年发现于荷兰南端马斯特里赫特的一个石灰岩矿坑，当时市内的建筑是使用采石场的石灰岩来建造的。
　　年时，当地一个荷兰的陆军外科医生C. L. Hoffmann对石灰岩上的奇怪骨骼有着浓厚的兴趣，开始出钱收集这些化石。在1774年，一个状态良好的头骨被发现，引起大众对于这些骨头的兴趣、争议，认为它们是大洪水时代之前的动物。数年后，法国陆军占领荷兰，化石被送到法国。法国科学家乔治·居维叶最初认为这些化石是种鳄鱼，后来认为它们是种巨型蜥蜴。在年，威廉·丹尼尔·科尼比尔将这个化石命名为沧龙(Mosasaurus)，以流经马斯特里赫特的默兹河为名。在年，吉迪恩·曼特尔建立种名，以发现模式标本的C. K. Hoffman医生为名。沧龙的模式标本目前正在巴黎自然历史博物馆展出中。

特征
　　就像海王龙与海诺龙这些巨大的同类一样，沧龙的身长可以达到巧米。沧龙的体型较海王龙亚科粗壮，10米长的沧龙体重，相当于15米长的海王龙。比起其他的沧龙类，沧龙的头部是更强壮的，下额的骨头间关节紧密，因此沦龙无法像早期沧龙类(例如海王龙)般将猎物整只吞下。沧龙的牙齿弯曲、锐利、呈圆锥状，沧龙应是将猎物撕裂后再吞下。沧龙拥有大的眼睛，但是视觉与嗅觉并不灵敏。沧龙的身体呈长桶状，尾巴强壮，外型类似蛇，具有高度流体力学性。沧龙的前肢具有五趾，后肢具有四趾，四肢已演化成鳍状肢，前肢大于后肢。沧龙可能借由摆动身体而在水中前进，如同现代海蛇。
　　古生物学家认为沧龙生活在海洋的表层，捕食鱼类、菊石类与海龟，可能还包括其他小型的沧龙类。
　　分类沧龙科可分为数个亚科，沧龙属于沧龙亚科。沧龙亚科也可分为数个族，沧龙属于其中的沧龙族(Mosasaurini )，沧龙族还包含硬椎龙、莫那龙、以及Liodon。