犬齿兽亚目
犬齿兽亚目
犬齿兽亚目是兽孔目的一类。它们是兽孔目中最多样性的其中一群。它们以类似狗的牙齿命名。
特征犬齿兽类拥有几乎所有哺乳类的特征。它们的牙齿全部分化，脑壳往头后方突起，多数以直立的四肢行走。犬齿兽类仍然卵生，就像所有中生代原始哺乳类一样。它们的颞颥孔远比它们祖先的大，较宽的颧弓支称强壮的下领肌肉，证实更像哺乳类的头骨。它们也有除了兽头类以外兽孔目所缺乏的次生颚，兽头类与犬齿兽类有亲近的血缘关系。它们的犬齿是它们下领的最大骨头，其他的小骨头移动到内耳。它们可能是温血动物，覆盖着毛发。
演化史犬齿兽类是兽孔目中其中一群，与其他已灭绝的丽齿兽、兽头类同为兽齿类。
犬齿兽的演化可追溯到二叠纪的一群小型类似丽齿兽的兽孔目。最初的犬齿兽成员是原犬鳄龙科，包括原犬鳄龙与Dvinia。它们都在二叠纪一三叠纪灭绝事件中灭亡。
最多样性的犬齿兽类都在真犬齿兽演化支里，这演化支也包括了哺乳类。代表的品种包括大型肉食性犬领兽科、同等大小草食性的Traversodont。还有小型类似哺乳类的三瘤齿兽科与鼬龙类。
犬齿兽类如果非全部是温血动物，至少部分地覆盖着毛发，可使它们维持高体温。犬齿兽类似哺乳类的身体结构，暗示所有哺乳类从真犬齿兽类的单一类群中演化出来。
在它们的演化过程中，犬齿兽类改变它们原本用来抓住猎物并完全吞下猎物的牙齿，加上特别化的牙齿，包括用来磨碎食物以促进消化的臼齿。
此外，犬齿兽类的下领减少骨头数量。这多余骨头的移动演化成新的作用，成为哺乳类的内耳一部分。
更好的听力使这些动物更能警觉它们所处环境，然后这增加的听力使大脑增加更多的区域以接受声音讯息。犬齿兽类也发展出嘴巴顶部的次生颚。这可让空气可从嘴巴后方流动到肺，使犬齿兽类可同时进食与呼吸。这特征可见于所有现代哺乳类。
