牙齿最大的植食恐龙——兰州龙
牙齿最大的植食恐龙——兰州龙
你相信吗有一种恐龙的牙齿比我们常用的手机还大。但是，这种长着巨大牙齿的恐龙确实存在，而且还是在中国发现的，它就是本篇的主角—巨齿兰州龙兰州龙因发现于兰州盆地而得名，属于鸟脚类中的禽龙类，生活在早白坚世，是目前世界上牙齿最大的植食性恐龙，其单个牙齿长达14厘米.宽约7厘米。作为近年来在我国发现的新属、新种恐龙，兰州龙的发现为成员众多的恐龙家族再添“新丁”。
每种恐龙的发现，往往都伴随着相关工作人员的艰辛与汗水以及各种鲜为人知的故事。关于兰州龙的故事得从1999年讲起。那年8月，甘肃省地矿局第三地质矿产勘查院古生物中心的科研人员，在李大庆教授带领下发现了兰州盆地刘家峡恐龙足印群，引起了国内外古生物学界的广泛关注和强烈反响。
同年，李大庆带领科研人员在此地再次进行考察时发现了更多的恐龙脚印。
这次发现的脚印类型特别丰富，包括了兽脚类、晰脚类、鸟脚类等恐龙的脚印。
这其中有一个晰脚类恐龙的脚印特别大，直径将近1米。这个脚印的发现引起了科人员的极大兴趣。这些足迹究是什么样的恐龙留下的呢这底下是否还埋藏着大量恐龙的化石呢虽然根据脚印的大小和形态已经可以初步判断恐龙的种类，但要详细了解一个物种，光有脚印是不够的，最好能找到骨骼化石，这样才能获得更多信息。
为此，李大庆的团队开始了在兰州盆地搜寻脚印主人的工作。2000一2002年，经过扩大恐龙化石的寻找范围，李大庆的研究团队在兰州盆地相继发现了大址的恐龙化石点，并在距恐龙足印群仅数十千米处发现了一个恐龙尾椎化石出露点。经过艰苦的发掘工作，在接近山顶的下白垩统地层中，科研人员终于看到了疑似恐龙肋骨的化石露在岩石外面。
其实，有时候野外考察也很讲运气，也许珍贵的化石就掩埋在岩层下面，但因为阴差阳错往往费力挖了半天仍一无所获。但是，作为专业的科研人员是不会放过任何一点线索的，而很多惊人的发现其实都建立在无数次无功而返的基础之上。
这一次，李大庆他们是幸运的。随着岩石被一层一层掀开，一具比较完整的恐龙脊椎化石呈现在科研人员眼前，当时给人的第一感觉就是大，一根肋条就有将近一米长。大家者匀惑到非常惊讶，但谁也不敢确定这究竟属于什么种类的恐龙，只能初步判断属于鸟脚类恐龙，但其巨大的牙齿又有别于已知鸟脚类恐龙。为了继续收集资料，这次野外考察一共收集到了100块左右骨骼化石，包括完整的下领骨、下领齿、上领齿、多条肋骨、一块胸骨、一块趾骨以及一部分颈椎和背椎。
年，甘肃省地矿局将兰州盆地恐龙研究列人局里的科研项目，由第三地质矿产勘查院古生物中心负责实施。经过对先后采集到的同一个体的下领骨、颈椎、背椎、肋骨、尾椎、坐骨和耻骨等在内的共103块化石，以及对兽脚类恐龙牙齿化石的研究，取得了一定的实质性成果。2004年，随着甘肃省地矿局和中国地质科学院合作实施了《兰州盆地东南缘早白垩世恐龙动物群及其遗迹化石研究》项目，这些骨骼化石被送到了北京中国地质科学院地质研究所进行进一步研究。
在北京，经过前期的骨骼修复工作后，恐龙专家尤海鲁研究员开始了分析研究工作。一般来说，肉食性兽脚类恐龙的牙齿通常比较锋利，像刀子一样;而植食性鸟脚类恐龙的牙齿顶端由于长期碾磨植物的原因，一般都有一个磨损的横截面。这次被送过来的这些牙齿化石显然属于后者。
根据牙齿化石的形态，尤海鲁初步判断化石的主人为鸟脚类恐龙，但这些牙齿化石和过去发现的鸟脚类恐龙牙齿又完全不一样。以前看到的早白y世时期鸟脚类恐龙，如禽龙，牙齿一般仅3一4厘米长，可是这次发现的一颗上领齿化石竟然长达14厘米、宽7厘米，是目前已发现的植食性恐龙中最大的。后来，当尤海鲁回忆起这个巨大牙齿时，不无感慨地说“突然看到这么一个‘庞然大物’，我当时的感觉只能用震惊来形容。”
那么，这个兰州龙究竟是什么样子呢前面提到，巨大的牙齿是兰州龙最显着的特征。兰州龙的下领长1米，每侧有14个齿槽，单个齿槽宽约4厘米，这也是在已知恐龙中首次发现。兰州龙的另一重要特征是体态笨重化石显示它的骨骼特别粗壮，肋骨最粗的部位直径达ro厘米，脊椎和下领骨都很宽，颅骨的长度约为体长的十分之一。根据其粗壮的下领和肋骨，尤海鲁估计其体长约10米，高约4.2米，体重大于5.5吨，属四足行走或偶尔两足行走的恐龙。
目前在恐龙研究领域，生物学者主要采用的研究方法是分支系统学一一月恿过选择和研究对象关系最为密切的已知恐龙进行特征比较，寻找其相通的特征。
当时尤海鲁一共挑选了世界各地发现的19种恐龙和与这头恐龙关系较近的恐龙，比如北美晚侏罗世时期的弯龙和加拿大晚白垩世时期的鸭嘴龙等，同时根据以往的研究经验，选择了包括头部、牙齿、脊椎、四肢等79个比较具有鉴定意义的特征进行比较。
研究过程持续一年左右，尤海鲁发现这个恐龙和已知的鸟脚类恐龙都不尽相同比如它的上领齿表面有一个凸出的脊，下领齿相对比较平滑，这相对于和它关系很密切的晚白噩世时期的鸟脚类恐龙一一钾鸟嘴龙是比较原始的特征，因为鸭嘴龙上领齿和下领齿表面都有比较凸出的脊，所以判断它应该是较原始的或许是生活在早白垩世的物种;而且它的胸骨和斧胸龙类一样有类似斧头的结构，但是和后期斧胸龙类的胸骨相比，斧柄长度显然还不够，应该是早期的物种。经过上述的初步研究，研究人员认为这个恐龙与过去发现的恐龙都不尽相同，应该是一个新属、新种恐龙，于是甘肃省地矿局就以“Lanzhou 作为该生物的属级命名。而后续的研究者在遵守古生物命名规则的基础上，利用兰州龙的‘. magniden(巨大的牙齿特征作为古生物种级单位的命名，因此命名为“巨齿兰州龙”。
年9月，由中国地质科学院尤海鲁、季强研究员和甘肃省地矿局第三地质矿产勘查院李大庆合作完成的论文《中国甘肃省发现世界上最大牙齿的植食性恐龙巨齿兰州龙《新属、新种》在《地质通报》上正式发表。自此，又一个全新的恐龙属种在中国诞生了。
兰州龙是新中国成立以来首次在甘肃省境内发现的完整的巨型恐龙化石。兰州龙的发现，对于研究兰州盆地及周边地区的古地理环境与时代层位具有较高的科研及科普价值。
首先，从分支系统学分析发现上看，兰州龙的发现具有重要的意义。巨齿兰州龙和非洲地区早白蟹世的沉龙(Lurdusaurus)关系密切，同属早期的斧胸龙类。兰州龙的发现将原始斧胸的地理分布扩展到了亚洲地区，表明在早白坚世欧亚大陆与非洲之间有着密切的联系。
另外，兰州龙的发现也说明兰州盆地下白坚统地层中有丰富的恐龙及其遗迹化石，绝大部分化石产于河口群第二组紫红色的泥质粉砂岩和泥岩当中，少量化石见于灰绿色厚层砂岩中。根据共生的其他门类化石及区域地层对比，加之对岩石性质、沉积特征、地层分布和古生物化石分析，在兰州龙生活的距今约1亿年的早白垩世，兰州盆地为一内陆淡水湖泊，在盆地东南部分布着一系列的古岛屿。当时兰州盆地地处亚热带，气候温暖湿润，水草丰美，陆生生物种类丰富，植物以厥类植物和裸子植物为主，非常适合兰州龙生存。大部分的恐龙骨骼化石产出于滨一浅湖和湖泊三角洲环境中，遗迹化石产出于湖滩环境，而一些零散的骨骼化石见于河道或边滩沉积物中。据此我们可以推测当时的气候和自然环境情况。
不过非常奇怪的是，到了晚白y世，兰州龙似乎完全没有了踪影，占主导地位的是和它同属鸟脚类的鸭嘴龙类恐龙。这种推测的理由是因为在兰州龙发现之前，在全球发现的很多晚白坚世化石地点从未发现过类似兰州龙的恐龙化石。难道兰州龙的出现只是昙花一现，到了晚白圣世就已经完全灭绝了科研人员称，以目前的化石人们还无法明确判断兰州龙究竟在地球上存在了多长时间，在什么时候走向灭亡，为什么灭亡。不过通过对比鸭嘴龙和兰州龙的头部化石所发现的区别，为我们提供了一种可能的解释同样都是头部长1米的鸭嘴龙和兰州龙，在一个下领骨上面，牙齿数量相差很大，鸭嘴龙最多有50颗牙齿，可是兰州龙只有14颗牙齿，而且兰州龙的牙齿只有两排，鸭嘴龙的牙齿却有好几排，层层叠叠，这种牙齿结构碾磨食物更加充分。如果兰州龙和鸭嘴龙同时生活，在生存资源的竞争中，肯定是鸭嘴龙占有优势，这也许是到了晚白恶世时期兰州龙逐渐退出历史舞台的原因之一。
但以上的解释只是一种猜测，如果要对兰州龙有更多的了解，还需要继续研究，继续发掘更多的证据来求证。我们将解开这一谜底的关键寄希望于在野外工作中能发现更多的兰州龙化石。
