兽脚类恐龙

兽脚类是指：［　蜥臀目　兽脚亚目　］

　　兽脚类是恐龙家族中的掠食者。它们的地史分布时间很长，从三叠纪中期一直到白垩纪末期。它们的种类也很多，包括体长不足一米的小型种类到迄今最大的陆生食肉动物——霸王龙。

　　兽脚类具有快速奔跑和掠食的能力，这种能力是由它们的一些独特的结构来实现的。

　　它们用长长的后肢支撑身体运动，前肢显著短于后肢，适于抓捕猎物，有的种类前肢极度退化到“不起作用”的程度。它们的后脚强健，有三个发挥作用的长脚趾着地，趾端长有钩状的爪子。头较大，有着恐龙中最大和最复杂的脑子，一些进步种类的脑很像鸟类的脑，说明这些种类已有很不简单的行为和习性。眼睛很大，视力很好，能发现远处的猎物。口裂很深上下颌长满又长、又大、向后弯曲的、匕首状牙齿，牙齿边缘有许多小锯齿。这种牙齿适于咬死猎物，并且能够将猎物身上的肌肉和肌腱割断、撕成碎片。它们头骨结构粗壮，头与颈的连结非常灵活，有利于在捕食和撕咬猎物时头部的活动。

　　兽脚类以其善跑和掠食的优势赢得了生存斗争的胜利，其中绝大多数种类是专事猎获、肆意杀戮的掠食者；个别种类可能为腐食性，即取食动物的尸体；在白垩纪晚期有的种类放弃了专一的肉食性，过着杂食的生活；一些成员还失去了口中的牙齿，用鸟一样的尖嘴啄食。

　 兽脚类出现很早，是最早的恐龙类群之一。它们是天生的猎手，一开始就以其高度特化的奔跑的形象出现。自从发生开始便分化成了两类，一类是个体较小、身体轻巧、肢骨内中空的虚骨龙类；另一类是个体中等到大型，身体沉重的肉食龙类。

兽脚类恐龙

看到恐龙这个词，我们往往会想到巨大兄残的霸王龙，娇小矫健的迅猛龙，外形怪异的脊龙。这些我们熟知喜爱的恐龙都是兽脚类恐龙。大部分兽脚类恐龙保留了一些初龙类的原始特征，如匕首状的牙齿，牙齿边缘带有锯齿；所有已知的兽脚类恐龙都是以两足行走的。
    最原始的兽脚类恐龙是生活在三迭纪时期艾雷拉龙类(Herrerasaurids) 。艾雷拉龙类的成员发现于巴西，阿根廷及北美洲，且很可能在三迭纪末期遍布整个超级古陆。其中最著名的就是发现于阿根廷的艾雷拉龙 (Herrerasaurus) 。同其后出现的兽脚类恐龙一样，艾雷拉龙的下颌具有折叶一样的结构。这一结构很可能在在肉食恐龙进食大型猎物时起到吸收压力的作用。虽然艾雷拉龙类生活在同期大型初龙类的阴影之中，但它们的身体结构表现了其后一亿六千五百万年内兽脚类的共同特征：两足行走，具有能抓握的手。艾雷拉龙类在分类学上的位置还存在争议。一些的研究成果支持艾雷拉龙属於原始兽脚类这一理论，但艾雷拉龙类缺少一些蜥脚类和真正的兽脚类共有的特征，证明艾雷拉龙类在蜥脚类和兽脚类分裂之前就从蜥臀类中分支开来。
    真正的兽脚类具有很多共有的特征。恐龙祖先类型的初龙类和艾雷拉龙龙很可能是以四只脚趾着地行走的。跟为先进的兽脚类，新兽脚类(Neotheopoda)都是以后足的中间三趾行走的。第一及第五趾退化缩小。新兽脚类的鼻腔多出一个开孔，与软组织形成的气室系统结合起来，很可能用于辅助进行热交换。新证据现实可能所有的新兽脚类都具有胸叉骨。在鸟类中，胸叉骨用于辅助飞行，兽脚类的胸叉骨很可能用来辅助前肢对付猎物的抵抗。