大椎龙
大椎龙
恐龙的资料
中文名称:大椎龙
拉丁文名:Massospondylus
生存年代:早侏罗世
化石产地:莱索托，纳米比亚，南非，津巴布韦，美国亚利桑那州
体型特征:长4一5米
食性:植物
种类:原晰脚类
释义:巨大脊推骨的蜥蜴
大椎龙是早侏罗世广泛分布于南非地区的一种蜘脚亚口的恐龙，它也是地球上最早出现的植食性恐龙之一。成年大椎龙约5米长，1米高，其后肢强壮，前肢细瘦，所以它站立或行走时主要依靠后肢，较长而粗壮的尾巴则起平衡作用。大椎龙如果肢后肢站立的话，可以够到双层公共汽车的顶部，但这样的外形还是要比同时期的板龙要小巧得多。大椎龙的胚胎和成年体大不一样，月胚胎的四肢发育很均匀，脖子短而平直，脑袋较大，尾巴较短。
大椎龙的前肢很有意思，它的第1指是特大号的，上面长有弯曲的长爪，这应该是防御用的。在第2、第3指的配合下，第2指还具有抓握功能。当大椎龙用两条后肢直立时，这种结构的前肢可以帮助它抓取树上的嫩芽与松针。
大椎龙的另一个特征是胃里有胃石。大椎龙的牙齿很小，可以咬下松针，但咀嚼功能却不强。后来，古生物学家在它的肋笼内找到了一些小卵石，这是大椎龙故意吞下，用来帮助消化食物的。胃石可以将松针捣碎成浓厚、黏稠的汁液，从而使大椎龙能更容易吸收营养。
最近，加拿大多伦多大学以劳兹为首的研究团队在南非发现了6个恐龙蛋，其中保存了极为完整的恐龙胚胎，而且，这还是迄今为止最古老的恐龙胚胎。该项研究论文刊登在2005年7月29日的美国《科学》杂志上。
这窝恐龙蛋化石是在早侏罗世的艾略特地层发现的。艾略特地层距今约1.9亿年，长久以来盛产恐龙化石，为我们提供了大量的研究标本。这窝恐龙蛋化石的主人是大椎龙。劳兹在这批恐龙胚胎中观察到大椎龙宝宝全长约巧厘米，其出生后不久，就可以很有效率地行走。但小宝宝基本没有牙齿，这就要父母暂时照顾一下。劳兹称:最古老的恐龙胚胎的发现，对研究原蜥脚类恐龙的系统进化有重大的意义。
