最大的鸟脚类—山东龙

最大的鸟脚类—山东龙

　　领骨和鼻骨构成明显的脊突，形成角状凸起。下须骨上的齿骨和上隅骨形成的冠状突很发育，后部反关节突显着。它有较大的视神经，所以视力很好，能对肉食性恐龙保持高度的戒备。此外，山东龙的鼻孔附近可能覆盖着一层松散的皮膜，可以充满空气并发出响亮的声音，山东龙可以依靠这种声音互相联系并在遇到敌害时进行报警。
　　山东龙的上下领齿呈交错排列，齿列总计有一63个齿槽，上下排成好几列，上面长有成百上千颗牙齿。珐琅质只在牙齿一侧发育，每颗牙齿皆呈棱桩型。同时，牙齿更换使用，只要上层牙齿磨损掉落，下层牙齿会立刻长上去补充。古生物学者认为，这种结构有助于山东龙加快咀嚼速度并帮助它们适应硬壳粗纤维的植物。
　　山东龙的颈部比较粗短，颈椎和背椎椎体呈后凹型，背椎神经弧较高，尾椎较为侧扁，其神经棘和脉弧皆非常发达。肠骨的前突平缓，后突宽大，耻骨前突扩展成桨状，棒状坐骨突几乎呈垂直状态。它后肢的第I趾消失而仅有残迹，第IV趾则完全消失，第ID趾96骨较长总的来看，后肢已发育成鸟脚状。前肢较短，高悬于身体上部，可用来摄取树上的枝叶。前肢的第2、第3、第4指较为发达，可以灵活地作出抓握动作。而且，山东龙的前后肢皆有爪蹄状末端。
　　山东龙的尾巴很宽很长，差不多占身体长度的一半，当四肢行走时高高地抬起，起到保持平衡的作用。以前古生物学者错误地认为当山东龙休息时，巨大的尾巴正好与后肢形成一个三角架，用来支撑身体的重量，就像生活在澳大利亚的袋鼠一样，并且还以为扁扁的大尾巴会在其游泳时像桨一样划水，当然这种错误的观点现在已经得到了改正。
　　那么山东龙的皮肤是什么样子的呢美国发现的鸭嘴龙木乃伊给了我们很好的答案，它们的身上应该长有一层很厚的皮革状皮肤，而且皮肤上覆以水泡样的凸起，上面有成千上万的小结节，和如今美国西部的一种有毒大蜥蜴一样。它们身上很可能有保护色，比如生活在森林中的个体身上就生有绿颜色条纹。