最大的肿头龙——小肿头龙

最大的肿头龙——小肿头龙

　　最小的肿头龙是哪一种在七大派恐龙之最的最后篇章，我们不妨来一次评比，从小个子肿头龙家族中筛选出最小的。首先是英国早白垩世的雅尔龙，身长将近1米。其次是德国早白坚世的狭盘龙(Stenopelix)，其标本缺少颅骨，估计体长约1米。第三是中国安徽早白蟹世的皖南龙，拥有平坦的颅顶与大型窝孔，股骨长8厘米，身长约0.8一1米。
　　最后是中国山东晚白里世的小肿头龙( Micropachycephalosaurus) ,董枝明于年根据不完整的下领及颅骨化石描述并命名，其成年个体体长约50一60厘米。
　　由此观之，小肿头龙应为肿头龙家族中可以认定的最小的肿头龙类。
　　小肿头龙发现于山东莱阳王氏组，王氏组因盛产恐龙化石而闻名于世。
　　年夏季，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的工作人员在莱阳火车站西南红土崖观察剖面时，无意中发现了一批恐龙化石，经过研究后将该恐龙确定为肿头龙类新属新种，也即是小肿头龙。
　　小肿头龙头顶肿厚，但并不像其他肿头龙那样拱起，而是相对平坦。通常，肿头龙的头部或多或少都会有一些隆起的瘤刺，但在小肿头龙的颅骨上却没有发现。另外，它的下领骨较高，齿骨高而薄，外侧有小的滋养孔。保存下来的齿骨上具有9个齿孔，其中有7颗牙齿保存完整。牙齿纤细，单列，排列较紧密。牙根扁圆，牙冠边缘上有小齿，中间有一脊，小齿在其两侧近于对称。齿冠内外侧均有珐琅质。
　　化石显示，小肿头龙共有6节愈合的荐椎，其中第二节荐椎椎体膨大，横突与荐肋愈合，比较粗壮，在荐带之上有加强的荐背肋。这具化石保存了尾椎的前部，椎体双凹型，尾椎骨上的神经棘为板状，神经弓较低，横突发达向外伸出，其特征与蒙古的平头龙相似。小肿头龙还保存了左股骨，而且保存得比较完整，全长12.4厘米。股骨前后弯曲，股骨头向上升起演变成了一个关节凸起。左胫骨在形态上与鹦鹉嘴龙的胫骨极为相似。左侧肠骨部分已破碎，仅能从印模上看出大致轮廓。
　　在这段貌似艰深的骨骼形态描述后，让我们想象一下重建后的小肿头龙的模样这会是一只不到半米长的小恐龙，脑袋上戴着一平顶安全帽，摇着长尾巴，活蹦乱跳，每日为生存忙碌于低矮的植物群落之中，进食着脆嫩多汁的食物，雄性的恐龙为争夺领地和配偶大打出手，为躲避敌害拼命奔跑。
　　最后，值得一提的是，小肿头龙不仅仅是最小的肿头龙类，它还保持着另一项恐龙世界之最的纪录，这项纪录就是它的属名、是现今已描述恐龙中最长的，共23个字母组成。