最笨的恐龙——迷惑龙
最笨的恐龙——迷惑龙
说到最笨的恐龙，人们最先想到的恐怕是脑子小得可怜的剑龙。然而根据拉塞尔在1968年以及后人对恐龙智商的推测性研究，再结合大众的普遍观点，最笨的恐龙应该是迷惑龙((A patosaurus )。事实上，绝大部分恐龙在出生时都只具有微不足道的智力，如鸭嘴龙的脑子重量就只有其体重的两万分之一，而庞大的迷惑龙则更糟糕，它脑子的重量仅为其体重的十万分之一。因此我们不得不遗憾地说，迷惑龙是种完全“不懂深人思考的动物”，最笨的恐龙非其莫属。
迷惑龙其实就是我们过去所说的雷龙(Brontosaurus)，在1903年，有研究指出雷龙其实就是迷惑龙，这是由于“迷惑龙”的名称首先被公布，故以之作为优先名称，而“雷龙”则成了同物异名。
迷惑龙生活于距今约1.4亿年的晚侏罗世，其化石数量较多，在美国各地均有发现。在分类上，迷惑龙属于晰脚类中的梁龙类。就如其亲属梁龙一样，迷惑龙是植食性动物，有着长颈及长尾巴作为平衡，其颈椎比梁龙更短、更重，而腿部的骨头比梁龙的结实，被认为是比梁龙更粗壮的恐龙。它的前肢有一个大爪，而后肢的前三个脚趾拥有趾爪。对于防御敌害，迷惑龙可能是以其巨大体形族群行为去制止捕猎者。
作为陆地上曾经生存过的最大型生物之一，迷惑龙的臀高约4.5米，体长达21米，体重约35吨。要维系一个如此巨大的身躯，它们的新陈代谢系统到底有什么诀窍呢古生物学者假设迷惑龙像鳄鱼一样没有横隔膜，迷惑龙的标本为30吨，根据这个比例若以不同的呼吸系统来计算其身体携氧空气量(迷惑龙很可能与现生爬行类有着本质的不同)，爬行类的携氧空气量仅为19升，哺乳动物的携氧空气量为225升，以上的数据与迷惑龙巨大身体相比简直就是杯水车薪。所以迷惑龙的呼吸系统可能是自成系统、不为人知的，或是像鸟类(904升携氧空气量)的，有着多个气囊及容许空气流动的肺部。鸟类的呼吸系统只需要约600升的肺活量，而哺乳动物所需的2950升则已超越所拥有的体积。迷惑龙的胸部总容积估计是1700升，可以容纳500升的四心房心脏及900升的肺部，而余下的升则是供其他组织之用。若迷惑龙真的有着鸟类的呼吸系统及爬行类静止的新陈代谢，它只需每日消耗约262升的水。
而为了将血液通过长颈输送至脑部，迷惑龙可能需要一个重1.6吨的心脏。
但心脏越大，心跳越慢，所以血液会在进人脑部前倒流人心脏。关于这个难题，有理论指迷惑龙有8个心脏，2个在胸部，6个在其颈部。另一个理论指它的动脉有反膜，可以阻止血液倒流。迷惑龙的电脑模型指它可能习惯性将颈部维持在水平方向，以消除这个问题。虽然迷惑龙的颈椎较多就像其他较短颈部的梁井类成员一样，颈椎中有大量孔洞机构，显示其颈部并非看上去的那样重。
迷惑龙头骨的发现还有一个有趣的故事。
它直到1975年才被发现，比命名晚了将近一个世纪。原来，当1877年马什公布了他发现的迷惑龙时，化石缺乏颅骨。而他于1879年再度公布另一个更为完整的标本时，也缺乏颅骨的主要部分，因而无法复原头部。到了1883年，上述两架不完整的骨骼已修理完毕，要进行装架展出。但没有头，怎么办为了顺利展出，马什玩了一个古生物学者经常玩的把戏，他根据自己的主观猜测给两架化石装上了圆顶龙的头骨，使其看上去更完整。不想这一换，骗了世人数十年。
年，美国化石采集家道格拉斯在犹他州卡内基化石坑发现了一副比较完整的晰脚类骨架，非常可能是迷惑龙，最重要的是发现了其头骨的部分骨骼。经研究，卡内基博物馆的馆长以及研究人员提出迷惑龙的头骨和圆顶龙的存在明显的不同，应该把装在迷惑龙骨架上的圆顶龙头骨取下来，换成梁龙的头骨。但当时证据还不够充足，所以遭到了古生物学界的一些权威人士的反对，比如美国纽约自然史博物馆的奥斯本。
年，美国的两位古生物学者麦今托什和伯曼首先把所有的北美发现的晰脚类，特别是迷惑龙、梁龙、圆顶龙的骨架作了对比，同时复习了道格拉斯的发掘笔记，还核对了马什的研究材料。1975年，他们发现了一些迷惑龙的头骨碎片，把这些碎片修复后，发现它与梁龙的头骨相似，而与圆顶龙的头骨不同迷惑龙的头骨狭长，牙齿为棒状，而圆顶龙的牙齿则是扁平的，呈匙形。最后他们终于给迷惑龙换了头骨。直到这天，这位曾经的巨人终于要回了自己的脑袋。
可气当年马什的一次把戏，足足让后世几代人为之呕血。
迷惑龙不仅是分布最广泛的梁龙类，从大众文化的角度来说它还是最着名的恐龙之一。直到今日，据中国恐龙网做的调查，最公众的恐龙偶像依然是迷惑龙，之后才是暴龙。有一份问卷如下问“请问您知道什么恐龙”
答“那种脖子长长的什么来着，迷惑龙，我只知道这种了，《十万个为什么》里面有这插图。”
由此可见迷惑龙之深人人心。而在英国广播公司专门介绍异特龙的电视节目《大奥》，迷惑龙也作为猎物出现了。
实际上，这种看上去笨头笨脑、憨憨厚厚的迷惑龙已经成为了众多小说以及影视节目中不可或缺的黄金配角。
