长期以来,生物学者把世界上的生物分为植物界和动物界。但是,随着人们对生物体的结构和生理功能的深入研究,尤其是由于细胞学和分子生物学的发展,现在有些生物学者在两界系统的基础上提出了新的分类系统。例如,有的学者提出了五界系统,即:原核生物界;原生生物界;植物界;真菌界;动物界。还有人主张,在五界系统的基础上加上病毒界,成为六界系统。
虽然理论上可以将生物分为五界或六界,但是,人们把生、物分为植物界和动物界,已经沿用了200多年,为了方便、符合习惯起见,这种分类方法至今仍然被广泛地应用着。
一动物学的范围和目的任务动物学是研究动物的形态、分类、生理、生态、分布、发生、遗传、进化,以及与人类的关系的科学。
从动物学的研究内容和方法来说,可以包括许多其体分科。主要的动物学分科有:动物分类学;动物形态学;动物生理学;动物生态学;动物胚胎学;动物地理学;古动物学;原生动物学;寄生虫学;软体动物学;昆虫学;鱼类学;鸟类学;兽类学;无脊推动物学;脊推动物学;脊推动物比较解剖学等。
、动物学的目的任务是阐明动物的生命活动规律,利用和发展有益的动物,控制和消灭有害的动物,更好地为人类的生产和生活服务。