最大的食肉动物—棕熊

最大的食肉动物
    食肉动物种类繁多，包括熊、狮、豺，豹、狼、貂等。早先公认的最大的食肉动物北极熊身长2.7米，肩高1.3米，体重750公斤。后来发现，阿拉斯加的棕熊身长可达3.3米，肩高1.5米以上，体重达800公斤。因此，阿拉斯加棕熊取代北极熊成为动物学家公认的最大的食肉动物。
    虽然棕熊的皮毛不怎么值钱，只适于制床毯和地毯，但是熊肉、熊脂肪和熊掌可以食用，熊胆和熊油可以制药，而且经过人类驯养的棕熊还能够表演技艺。
    棕熊主要分布于包括我国东北、西北和西南地区在内的欧亚大陆，以及北美洲大陆的大部分地区，栖息在山区的针叶林或针阔混交林等森林地带。棕熊一般夏季在高山森林中活动，春、秋季多在较低的树林中生活。
    棕熊善于游泳和在湍急的河水中捕鱼，也能爬树和直立行走，虽然动作不够灵活，平时慢条斯理，但奔跑时的速度却相当快，有时可以轻而易举地追赶上猎物。它并非是一种真正的食肉兽，不但食性很杂，而且以野菜、嫩草、水果，坚果等植物性食物为主，有时也偷食农作物，动物性食物有各种昆虫和蛙鱼等鱼类、小型鸟类和野兔、土拨鼠等小型兽类，也吃宙肉，有的还对驼鹿、驯鹿、野牛等大型动物发动攻击。
    棕熊的体型较大，力量也很大，在山林中很少有动物能抵得过它，但是与老虎相比，只有嗅觉较为灵敏，视觉和听觉都很迟钝，动作较为笨拙，爪牙也不够锐利，所以如果发生争斗，则会被老虎吃掉。
    棕熊有冬眠的习性，从10月底或11月初开始，一直到翌年3-4月。为了积累用于冬眠期间所需的大约50千克脂肪，秋天必须吃掉400一600千克的浆果和其他食物。冬天临近时便开始准备洞穴，选择那些遍地是倒木枯枝，寒风较弱的向阳地带，多选择大树洞或岩石隙缝处居住，有时也在沼泽地上的干土墩上挖掘地穴。
    一般每个个体独居一个洞穴，只有雌兽与3岁以下的幼仔才同居在一起。这是因为棕熊的雄兽并不承担养育后代的任务，有时甚至攻击幼仔，如果被雌兽发现了，就会冲上去与雄兽拼命，保护幼仔。棕熊幼仔5岁时性成熟，寿命约为30多年，最长的达47岁。
    此外，在保护自身方面，棕熊在进洞前都先围着洞口转一阵，然后跳钻进去，或者后退着进寓，或者把自己的足迹弄乱，以免被天敌发现洞穴，更好地隐蔽自己。在冬眠期间主要靠体内储存的脂肪维持生命，如果有危险，随时都会醒来。在较温暖的日子里，有时会到洞外活动一段时间。