最低等的动物—海绵动物

最低等的动物—海绵动物

    海绵动物(或多孔动物)，主要是在海洋中生活的一类单体或群体动物，是最原始的一类后生动物。海绵动物的身体是由多细胞组成，但细胞间保持着相对的独立性，还没有形成组织或器官。其身体由两层细胞构成体壁，体壁围绕一中央腔，中央腔以出水口与外界相通。体壁上也有许多小孔或管道，并与外界或中央腔相通。所以海绵动物也被称为多孔动物。
    海绵动物从通过体壁及中央腔的水流中摄取食物、完成呼吸、排泄等生理机能，其生理代谢机能都是处于细胞水平的，也就是说，细胞各自从水流中摄取食物及氧气，向水流中排出代谢废物及二氧化碳。
    一些海绵动物在胚胎发育过程中不同于所有的其他后生动物，另外海绵动物体内的领鞭毛细胞，除了与原生动物的领鞭毛虫类相似之外，在绝大多数其他后生动物中均未曾发现，因此一般动物学家认为，在动物进化中海绵动物很早就分离出来，并进化成区别于其他后生动物的一个侧枝，因此也常被称为侧生动物。
    海绵动物的形状、大小、色泽在不同的种类差别很大。少数种类单体生活，绝大多数海绵动物为群体生活，群体中的个体有的界线明显，有的界线不明显，它们往往没有固定的形状，整个的群体常受附着的基底、空间、水流等因素影响。
    海绵动物身体的基本结构，是由两层细胞围绕中央的一个空腔所组成。游离的一端有一个大的出水口，使中央腔与外界相通。构成海绵动物体壁的两层细胞，在不同的种类组成复杂程度不同的沟系，根据沟系可以将海绵动物的身体结构分为单沟型、双沟型、复沟型三种类型。
    海绵动物除了个别的科没有骨骼之外，其他所有的种类都是具有骨骼的，骨骼是海绵动物的一个典型特征，是用以分类的重要依据之一。海绵动物的骨骼有骨针及海绵丝两种类型，它们或散布在中胶层内，或突出到体表，或构成网架状。海绵动物的骨骼具有支持及保护身体的功能。