豪勇龙
豪勇龙(属名Ouranosaurus),又名无畏龙,意为“勇敢蜥蜴”,是种奇特的禽龙类,生存于早白垩纪(早阿普第阶),约1.1亿年前的非洲。豪勇龙身长7米,重达4吨。
在1966年,法国古生物学家菲利普·塔丘特(Philippe Taquet)在尼日阿加德兹Gadoufaouna沉积层的El Echkar组发现了两个完整化石,并在1976年正式叙述、命名。
脊椎
豪勇龙一度被认为有大型背部帆状物,由厚、长的脊椎柱支撑,长度约50厘米,并横跨整个背部与尾巴,类似同时代着名的肉食性恐龙棘龙,以及二叠纪的异齿龙。事实上,这些高大神经棘并不完全类似棘龙的帆状物。其他动物的棘柱末端变细,而豪勇龙的棘柱未端则是变厚。豪勇龙的棘柱由肌健连接在一起,可牢固背部。最后,棘柱长度在前肢位置达到最长。所有这些特征显示豪勇龙并未拥有帆状物,而是拥有隆肉,类似美洲野牛的隆肉。
豪勇龙的隆肉可能用来储藏脂肪或水,以度过季节性、干早的气候,如同骆驼。隆肉储藏脂肪或水,也可能是为了长途迁徙,或者是强化前肢以为更节省的长程迁移。隆肉也可能有吓阻作用,使得豪勇龙看起来比实际体型还大,威吓竞争对手或掠食者。
身体结构
豪勇龙的每个手都有拇指尖爪,但比较早期的禽龙的拇指尖爪小。中间三个指骨宽广,类似蹄状,在生理结构上适合行走。为了支撑行走,禽龙的手腕大,且愈合在一起,以防止脱臼。最后一个指骨很长,被推断是用来挑起如树叶、树枝等食物,或者是将可勾到高度内的树枝降低高度。
豪勇龙的后肢大而结实,以支撑身体重量。禽龙的股骨比胫骨长;它们的脚掌小,有三个脚趾。从这可以导出一个结论,豪勇龙的后肢是用来支撑,而非奔跑用。豪勇龙的口鼻部比近亲禽龙的口鼻部还长;当它们活着时,口鼻部由角质鞘包覆着。豪勇龙的鼻孔大,且离口鼻部非常近。鼻孔到头颅骨顶部之间,有个不规则隆起,这个隆起部的作用未知,但可能作为社交或求偶功用。豪勇龙是草食性恐龙,嘴部前方没有牙窗,而是咏状嘴,如同鸭与鸭嘴兽。豪勇龙嘴部两侧的大群牙齿,是用来咀嚼植物。豪勇龙的下领前方有前齿骨。豪勇龙的颞颥孔位在眼睛后方,而头与下领间肌肉较大,附着到下领骨头的冠状突(coronid process)上。
冠状突提供下领肌肉更大的附着面积,可形成更强壮的咬合力。另一较小的下领降肌(Depressor mandibulae ),位在头颅骨后方。
分类
虽然豪勇龙与禽龙拥有某些相似处(例如尖状拇指),豪勇龙并不置于禽龙科,禽龙科目前被认为是并系群。豪勇龙被置于鸭嘴龙超科,鸭嘴龙超科包含了真鸭嘴龙类与它们的近亲。豪勇龙应是鸭嘴龙超科的早期特化支系。模式种是尼日豪勇龙(Ouranosaurus nigeriensis)。