地下城的主人

地下城的主人
　　在自然界，各种动物都有着适应不同环境的能力。鸟类能展翅高飞，鱼类能在水中遨游，而在地下掘洞穴居，则是啮齿动物保护自己、适应环境的主要手段。
　　当您漫步在山谷中植被茂密的优良草场，看到群群牛羊，象云朵飘浮在绿色的地毯上，并陶醉在百灵鸟的悦耳歌声中的时候，往往会被脚下的土堆差点拌倒。低下头来，原来有一串串的小圆土丘覆盖在绿色的草地上。这些土丘一般都高13-18厘米，直径约25-35厘米，大致是新月形，米远一个，排列的很整齐。有时也乱七八糟挤在一起，在小面积内覆盖了50-70%的草地，每个土堆上有明显从地下推出土来的洞口痕迹。可以想象，这些土堆的地面下，联成了一个多么复杂、横七竖八的洞道，它象“地道战”中的地道连在一起，形成了方圆几十米的“地下城”。
　　这是谁挖掘的呢?原来是新疆草原上分布很广泛的鼹形田鼠(Ellobius talpinus)挖的。它属于啮齿目仓鼠科田鼠亚科动物，由于新疆没有营地下生活的鼹鼠和鼹鼠，鼹形田鼠便替代它们成了这里地下城的主人。
　　鼹形田鼠体形粗壮，长12-13厘术，尾很短，毛色徐黄，由于长期在黑暗中生活，眼睛很不发达，耳壳很短，但听觉、嗅觉较其它鼠类灵敏。由于它的爪不象鼹鼠那样强健，因此，主要靠锐利的门齿挖掘洞穴，用脚爪和头顶配合，把啃下的土每隔一定距离推出洞外，形成了地面的土堆。往往一个洞群的几只鼹形田鼠一天能推出20-30堆土，除正在推土的洞口外，其它全部从里面堵死。地下城有着复杂的地下建筑，一般都有一个宽阔的主通道，类似一个城市宽阔的中央大街。主通道和许多挖在离地面10多厘米植物根系中的支道相联，这些支道，类似城市与大街相连的小街和小巷。它们是鼹形田鼠用来寻找食物生产地，也相似城市中的工业区。主洞道通向地下深处的主巢室和食物储藏室，主巢室是它们休息和生儿育女的地方，而收集来的草茎和昆虫等，都储存在储藏室内，以方便食用，这里相当于城市中的文化生活区和商业区。
　　鼹形田鼠的每个洞群，一般有一对鼹形田鼠和它们的幼仔生活，也常常有许多洞群联在一起，形成面积很广阔的地下城。不过，除非在繁殖季节，成年的鼹形田鼠求偶时期，一般是老死不互相往来。成年雄鼠特别好斗，当偶而有两只成年雄鼠在洞道中窄路相遇的时候，往往互不相让乡争斗非常激烈，咬得你死我活，其中必有一只不是死，就是伤。
　　由于鼹形田鼠在地下生活，加之洞口多已被土栓堵塞，更能防止肉食动物如猛禽和貂、鼹的袭击。也不易受到不良气候，如暴风雨雪、高温暑热的影响，生恬很舒适而安逸。
　　因此，它的死亡率较低，而其繁殖能力也相应很低。一般一年只繁殖2次，一窝2一5只幼仔，较一般鼠类少。鼹形田鼠虽然也吃土壤中的纸绷、金龟子幼虫等，但因主要以植物地下茎为食，有时也到地面上来采食，它特别爱吃酸模、首楷根等，对收场破坏很大，有的地方每公顷推出2000到个小土丘，破坏草场十分严重，因此，被列为新获主要灭鼠对象之一。