半鼠半兔的怪物

半鼠半兔的怪物
　　在准噶尔盆地东部北塔山下的半荒摸草原上，有几位收民赶着一辆马车，在“收获”牧草，但他们概不用镰刀，又不用割草机，只是不时弯下腰去，在乱石间抱起一捆捆晒千了的优质收草，装在车上。不到半天，就满满地装了一车，足有半吨以上，真是便当。这些草是谁的?他们怎么能随便装呢他们是贼吗?否，他们不是贼。这些千草的主人是一种野生动物，在某种意义上说，它们才是贼，因为这些草，是从牛羊口中偷来的“赃物”，收民不过是去索还罢了!这些“主人”长得很怪，它既象老鼠，又不是老鼠，既象兔子，又不是兔子，耳朵虽大，但不如兔子的长，身材虽小，但比老鼠大。没有尾巴，后脸长而前腿短，但又不如兔子那样会跳跃，体型在鼠和兔之间，因此被命名为鼠兔，这里的种类是褐斑鼠免，它们也是另一种地下城的主人。
　　褐斑鼠兔(Ochotona pallasi)，又名为帕氏鼠兔，属免形目鼠兔科，成体约400-500克重。灰黑色，喜群居，在高山脚下洪积锥的岩缝，或低山丘陵的河谷两岸生活。利用岩石缝隙或松软土层挖掘洞穴，每个洞群有3到20个甚至高达。多个洞口，洞日直径4一9厘米。“地下城”的润道离地面15-25厘米，洞道七弯八曲，长短不一，有的长达8米。
　　每个洞群有1一3个较宽敞的主洞道，直通离地面60-80厘米深的巢室，在巢室附近，常常还挖有几个“仓库”和“厕所”。
　　由于鼠兔终年常到地面活动，死亡率很高，因此，它的繁殖能力很强，每年可繁殖8次，每窝2一11个幼仔，多数则为5一7个。刚生下的幼仔和一般仔鼠一样，全身发红而裸露，闭着眼睛，靠母乳哺育长大。褐斑鼠兔主要以禾本科、豆科及篙类植物的茎叶为食，特别爱吃禾本科中营养最丰富的狐茅，也就是酥油草。在春、夏季也喜欢吃蒿属植物的花和幼嫩茎叶。在冬春季节，除吃储存的干草外，也啃吃植物的枯杆根蕊。
　　在北塔山一带，褐斑鼠兔密度很大，每公顷有17-2。一个洞群，每个洞群有一5-7支鼠兔。它们主要在白天活动，特别喜欢晴朗无风的清晨和黄昏，成群出洞觅食。鼠兔警惕性很高，听觉很敏锐，视觉也很好。出洞前，先将头探出洞外潦望，确信无危险时才慢慢地爬出洞外，坐在洞口土丘或石头上观察、聆听，直到觉得“情况正常”，才走到附近觅食，遇有危险，便立即迅速跑到洞口，发出类似鸟的叫声，稍停片刻窥视动静，即很快钻入洞内。褐斑鼠兔不甚怕人，只要人不动，它能在离人2一3米处采食，也有人认为这是它视觉较差所致。
　　在秋季，为了过冬，它们从地表处咬断优质牧草，摊在洞群附近晒干，然后衔到洞道仓库，或洞群附近石缝中储存。聪明的褐斑鼠兔，为了使牧草不致被风吹走，还搬来石块压住千草垛，有的可储存12公斤的千牧草。在这一带的草原上，有的牧民不去打草，只要找到这些鼠兔的洞群分布区，每天就可收集到成车的优质千草，毫不费力，以备冬季饲喂牛羊。
　　新疆分布有6种鼠兔，除褐斑鼠兔外，在昆仑山和帕米尔高原还分布有大耳鼠兔和拉达克鼠兔，在天山东部还有达乌里鼠兔等。狼、狐、鼬是鼠兔地面上的敌人，多种猛禽是它天空的敌人。
　　由于鼠兔争夺牛羊的饲草，在它们的活动区，对牧业危害很大，严重影响到畜群越冬。因此，也被列入新疆的主要灭鼠对象。
　　鼠兔的干燥粪便在中药中叫草灵脂，有通经、祛滨的功效，主治月经失调、产后腹痛、跌打损伤及瘀血积滞等症。