强盗艾虎

强盗艾虎

　　艾虎身材很小，细长而灵活，体长30-50厘米，不比黄鼠大多少，体重每只。,5-1公斤左右，耳短而圆，雄大雌小，毛色米黄为主，与黑色相杂，毛密而长，长着一条不大的尾巴。它出入鼠洞，如同进入自己的家，不但霸占了原来洞里的“房屋”‘’，还把主人抓来当做自己的点，吃饱喝足，就在主人的“床上”呼呼大睡。肚子饿了，‘就再另找一家，照旧千它这一行。对老鼠来说，它是真正的极为凶残的“强盗”，但是，它却是对人类非常有益的朋友。这就是草原上能深入到“地下城”活动的小型猛兽—艾虎。
　　艾虎(Mustela eversmanni)又叫艾鼬，也有人叫地狗，属食肉目鼬科，是黄鼠狼的近亲，在新弧分布较为普遍。它在草原和高山草甸与黄鼠、早獭等混居，常侵占黄鼠、鼠兔和早獭的洞穴居住，自己很少掘洞。它住的黄鼠洞直径约10-12厘米，洞口很光滑，附近尸臭味很浓。艾·虎一般单独活动，但在2-3月发情期，有时雌雄同居，这时常发生雄性之间非常激烈的争雌现象。雌艾虎在5月初产仔，一窝多为8-10只幼仔，少时也有3一6只。小艾虎在生下后靠哺乳奶大，两周后才睁眼，但在六个星期时就能学会咬死幼黄鼠。因为在有小艾虎的洞穴中，常常会有一个很大的洞室，这是母艾虎早已选好的地方，它把捕来的还未死去的幼黄鼠带到这里，教小艾虎捕猎和“破膛”食用，好象是它们的“练兵场”。
　　艾虎主要在夜间活动，白天也可遇到它在地上或鼠洞中捕捉各种鼠类，并主要以鼠类为食，有时也吃鸟和鸟卵及鱼、蛙、蝗虫等。艾虎对啮齿动物是残醋无情的，只要遇到，就毫不客气的咬住它的头，然后撕开毛皮吃掉内脏，并且喜欢啃贻头骨，直到最后剩下一张带着腿和啃光了头骨的鼠皮。就是吃饱的时候，它也喜欢以咬死老鼠一为乐，游戏似的大量杀死它们。当艾虎进入早獭洞穴的时候，它就得付出一定的代价，才能杀死对手。因早獭体壮力大，有着锐利的门齿，能进行激烈的反抗。此时，艾虎只好拿出它的看家本领:借肛门的奥腺放出恶臭，使早狠昏迷而不能有效抵抗，此时，艾鼬便猛冲下去，咬住比它重许多倍的庞然大物的头颅或气管，直到它死去才松口。
　　在秋季，艾虎开始储备冬粮，常常将吃掉内脏的黄鼠整齐地码在洞穴里，青时多达30-40只，真像是艾虎的“肉联厂”或“冷冻仓库”。艾虎在黄鼠群落中活动时，常常先将半径为100-15。米以内的鼠类全部消灭净，再转移到另一块地方。它们有时也到居民住宅内捕捉家鼠。
　　艾虎的毛皮质量较佳，但因它大量消灭害鼠，对农牧业的益处却远远超过了它的毛皮价值，是人类的益友，应大力加以保护。