北极熊
北极熊
北极熊是熊科动物中最大的。体长可达2.5米，高1.6米，重500公斤。北极熊不仅善于在冰冷的海水中游泳，还擅长在冰面上快速跳跃。为了抵 御寒冷，它的耳和尾都很小。全身除脚掌和鼻尖外，都覆盖着厚厚的白毛，而它的皮却是黑色的。北极熊的嗅觉特别敏感，能判断猎物的位置。它的 力量大，一击能使人致命。北极熊以海豹、鱼、鸟和鲸的尸体为食。母熊产患在避风的雪洞中，仔熊刚出生时只有0.3米长，眼睛睁不开，耳朵也听 不见，3一5年后，才长成兽。作为“北极圈之王”，除去人类，北极熊几乎没有天敌。
北极熊虽然体型巨大，但头部相对比较小，还细细长长的，和门异一起呈楔形，从侧面看去颇有流线型的效果。它们的耳朵和尾巴也很小，据说 这样有助于减少热量散发。北极熊虽然周身镬盖着厚厚的白毛，但皮肤却是黑色的，我们从它们的鼻头、爪毯、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤上就能窥 见皮肤的原貌。
而黑色的皮肤有助于吸收热量，这又是保暖的好点子。北极熊的毛也非常特别，它们的毛中间是空的，这样的构造可以把阳光反射到毛发下面的 黑色皮肤上，有助于吸收更多的热量，另外，皮肤下面厚厚的脂肪层进一步把严寒隔绝在了身体外面。北极熊这种多层保暖措施是如此有效，以至于 它们有时不得不四仰八叉地趴在冰面上以便好好凉快凉快……。北极熊的毛发在夏季虽然不像其他北极动物那样换成深色的夏装，不过也可能因为氧 化作用而微微变黄。
年7月，在芝加哥附近的布鲁克菲尔德动物园里，几只北极熊的毛发竟然变成了郁闷的绿色!原来，那年芝加哥正经历着酷暑。潮湿与干热交替出 现，炎热潮湿的气候让藻类欢天喜地，它们趁机钻进了北极熊那中空的毛发里，于是……北极熊的前爪十分宽大，在游泳的时候宛如双桨，并掌握着 前进的方向，而四只爪垫上都长有粗硬的毛发，不仅有助于保暖，还可方便它们在冰面上行走。
北极熊也叫白熊，是熊类中个体最大的一种，其身躯庞大，体长可达2.5米以上，行走时肩高1. 6米，体重可达半吨，最大的北极熊体重可达900 公斤。北极熊气力和耐力非常惊人，奔跑时速高达60公里，但不能持久。它具有粗壮而又灵便的四肢，尤其是它的前掌，力量巨大，一掌可使人致命 。用前掌击倒或打死猎物，是它的惯用手段。掌上长有十分锐利的熊爪子，能紧紧抓住食物。北极熊还具有异常灵敏的嗅觉，可以嗅到在3.2公里以 外烧烤海豹脂肪发出的气味，能在几公里以外凭嗅觉准确判断猎物的位置。在“闻出”气味熟悉的猎物的方位后，便能以相当快的速度从冰上跳跃舞 去捕猎，一步跳跃奔跑的距离可达米以上。
北极熊经常栖息在冰盖上，过着水陆两栖生活，通常以海豹、鱼类、鸟类和其他小哺乳动物为食，若能幸运碰到鲸鱼的尸体，则可美美地饱餐一 顿。漫长寒冷的冬天，北极熊一般在巢穴里度过。直到来年春季二三月才出来活动，3月月北极熊活动最频繁。温暖的夏天，北极熊出穴四处寻找猎 物。
目前生活在世界上的北极熊大约有2万多只，数量相对稳定。为了保护它们的生存，早在1972年，美国就颁布过法律，除了生存需要，禁止捕猎 北极熊。
而到了1973年，北极圈内的国家，包括美国、加拿大、娜威、丹麦和前苏联更进一步签署了保护北极熊的国际公约，公约除了限制捕杀和贸易以 外，还进一步提出了保护其栖息地以及合作研究的条款。由于全球气温的升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到一定程度的破坏 ，猎物也相应减少，另外，即便游泳技术再出色，它们也无法长时间地待在海里。日益开阔的海面更增加了它们溺弊的危险。北极熊的未来恐怕不得 不依赖人类更多的保护措施。
除了鲸之外，它们基本上没有什么天敌。所以，北极熊便成了这个白色王国的统治者，而不必再跑到陆地上去，与孤狸和狼群之类争食。巨大的 北极熊身长可达3米，体重可达800千克，一次就要吃40千克的东西，也就是说，一头驯鹿还填不饱肚子，陆地上哪有那么多东两去供它们享用呢既然 生活在海上，就要学会游泳，然而北极熊个个都是游泳能手。在北冰洋那冰冷刺骨的海水里，它们可以自由自在地连续畅游四五十千米。当然，姿势 并不优美，狗跑式的，两条前腿作桨，奋力向前划去。而后腿则并在一起作舵，掌握着前进的方向。北极熊还很有点自知之明，在游泳途中即使有海 豹凑到身边，它们也绝不动心。因为在水里，它们绝不是海豹的对手，对于这一点它们向来是心中有数.头脑相当清楚的。
北极熊是非常出色的游泳健将，以至于曾被人认为是海洋动物，它的拉丁名U. maritimus既指“海”熊。北极熊在它们的生命中大部分时间 (66.6%)是处于“静止”状态，例如睡觉、躺着休息，或者是守候猎物。剩下约有29.1%的时间是在陆地行走或游水，1.2%的时间在袭击猎物，最后剩 下的时间基本是在享受美味。
在世界上，其他地方的熊都有冬眠的习惯，东北叫做“蹲仓”，依靠消耗体内储存起来的脂肪，可以舒舒服服地睡上几个月。但北极熊却并不冬 眠，只在天气最坏的时候缩起脑袋睡上几个小时，身上厚厚的绒毛和体内几乎同样厚的脂肪层起到了极好的保温作用，任凭大雪纷飞，暴风肆虐，它 们可以照睡不误。
北极的春季(三、四月份)是北极熊的交配期，一般两周左右，有时可达1个月之久。性成熟的雌北极熊(4龄以上)和雄北极熊(5龄以上)或许由于 有缘千里来相会，或许心灵感应所致，相会之后，双方便一起漫步于晶莹剔透的冰盖上，有时，身材娇小的母熊走在前面，体格粗壮的公熊则紧随其 后，相距不到两三步，有时，情之所致，双方贴得相当近。当然，有时会出现母熊对公熊不甚满意的情形.这时公熊往往会采取暴力行动，于是双方 便厮打起来，但是体质赢弱的母熊岂是体大粗壮的公熊的对手，最后母熊不仅遍体鳞伤，而且还要委曲求全，不得不违心地当上新娘。从某种意义上 讲，雄北极熊所作所为虽有点粗暴，但对其整个种族的繁衍是极其有利的。因为交配期一过，双方便各奔东西，各自过着独身生活，而且为生活所迫 ，整天东奔西跑，很难有机会再相遇。而交配期稍纵即逝，若不趁此良机繁殖后代，恐怕又要推迟一年，而明年的此时能否有此机遇，还很难预料。 因此，为了保证世世代代延续下去，不致灭绝，雄北极熊抓住每一个繁殖的机会实在是明智之举。
隆冬时节(12月份至翌年的1月份)，母熊便在自己建造的洞穴中分娩了，一般为双胞胎，偶尔是单胎或3胎。刚生下的熊仔光秃秃的，双眼一抹黑 ，双耳听不见声音，体重仅有几百克重，相当于母熊体重的1%左右。出生之后，生长得相当快，经过3-4个月的哺乳，即可长到9一13.5公斤，而在此 之前，母熊则与熊仔朝夕相处，形影不离，驻守洞穴中，并完全依靠体内贮存的营养维持自身生命，而且还要哺乳熊仔。北极熊乳汁的脂肪含量高达 30%以上，这是任何食肉动物所无法比拟的，因此熊仔才能发育良好，3 -4个月后，母熊便携子离开洞口，让其外出见世面，长见识，晚上领着它们 回洞过夜。
熊仔跟随母熊约2年的时间，其间要学习捕食和如何在北极严酷的环境中求得生存。年满2岁后，就开始自食其力，而且一旦长成，它们很少找同 类做伴，整天风里来，雪里去，辗转于浮冰和陆地间，由于其特殊的摄食方式和相当大的食量(北极熊的胃可容纳50-70公斤的食物)，因此它总是独 来独往，漂泊不定，俨然一位孤独的流浪者。
长到4一5岁，北极熊便达到性成熟，并开始婚配生育，另立新家。其生殖年龄可以持续到20一25岁。目前，尚无法断定野生北极熊到底能活多久 ，估计也就是20-30年，但是曾有一只捕获的北极熊在动物园里活了40年;不过，也只有在动物园里，北极熊才吃喝不愁，而且管理人员精心饲养照料 ，身体极少得病，即使有病，也会被治疗，这样才得以高寿。若是在北极，那些年老的北极熊往往视力、听力欠佳，牙齿磨得平平的，很难捕到猎物 ，饥寒交加，再加疾病缠身，很快便会死去。
北极熊是真正的食肉动物，在它的食谱中找不到任何植物。这也是环境所迫，因为在茫茫的冰原上甚至连苔醉和地衣之类都无法生长。夏天，它 们的日子要好过一些，可以捕捉鸟类，拣食鸟蛋，捞鱼摸虾，偶然走到陆地时，还可以抓几只旅鼠当点心吃。但这些东西都太小，很难吃饱肚子，只 是换换口味，吃个新鲜而已。它们的主食是海豹，主要是环海豹，因为这种海豹分布很广，在北极点附近也能找到它们的踪迹。北极熊最厉害的是熊 爪和熊牙，熊爪如铁钩，熊牙赛利刀。北极熊一般有两种捕猎模式，最常用的是“守株待兔”法。它们会事先在冰面上找到海豹的呼吸孔.然后极富 耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动突然袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来。
如果海豹在岸上，它们也会躲在海豹视线看不到的地方，然后摄手摄脚地爬将过来发起猛攻。另外一种模式就是直接潜人冰面下，直到靠近岸上 的海豹才发动进攻，这样的优点是直接截断了海豹的退路。吃饱喝足后，北极熊会细心清理毛发，把食物的残渣血迹都清除干净。当捕食甚丰时，北 极熊便会挑肥拣瘦，专吃海豹的脂肪，其余的部分都慷慨地留给它的追随者—北极狐、白鸥等。
当找不到猎物时，它也会吃搁浅的鲸的腐肉、海草、谷燕、干果，甚至居民点的垃圾。
对于爱斯基摩人来说，除了饥荒之外，北极熊则是他们最可怕的敌人。特别是在枪支没有传过去之前，要靠赤手空拳来对付这种庞然大物，生存 的希望是很小的。所以，在他们的传说故事里充满了对北极熊的敬畏和恐惧。但是，与此同时，北极熊也成为检验猎人们胆量和能力的&ld
