海洋奇葩-珊瑚

海洋奇葩-珊瑚

    珊瑚是古今中外人士喜爱的“宝石”品种。它虽被列为宝石，但却不是矿物，而是海洋中一种珊瑚虫的骨骼。由于珊瑚的形态像树枝一样，在相当长的历史中，不少人把它当作一种海生植物。到18世纪初，还有人误认为珊瑚的触手是花。直到1722年，人们始知珊瑚不是植物，而是一种动物外壳—珊瑚虫分泌的石灰质骨骼。
    珊瑚虫是圆筒状腔肠动物，居住在自己分泌的骨骼—珊瑚的小孔里。珊瑚虫自己不能移动行走，只能依靠管口上段的触手捕捉微生物，送到口中。口腔将食物消化掉，同时分泌出一种石灰质来营造自己的躯壳。珊瑚虫能靠无性生殖—分裂增生方法迅速增殖。为了追求食物和阳光，珊瑚就像树木抽薄一样向高处、向两旁生长，发展成为树枝状的群体。珊瑚五彩缤纷。姿态万千，有的像玲珑剔透的蜂巢，有的宛如玉树琼枝。有的酷似火树榴花，有的活像平滑的大蘑菇。
    珊瑚以其天然的丰姿，可作为装饰陈列之用，也可雕琢成饰品。珊瑚还是一味中药，具有镇静作用。主治惊、痈。