海洋奇葩-珊瑚
珊瑚是古今中外人士喜爱的“宝石”品种。它虽被列为宝石,但却不是矿物,而是海洋中一种珊瑚虫的骨骼。由于珊瑚的形态像树枝一样,在相当长的历史中,不少人把它当作一种海生植物。到18世纪初,还有人误认为珊瑚的触手是花。直到1722年,人们始知珊瑚不是植物,而是一种动物外壳—珊瑚虫分泌的石灰质骨骼。
珊瑚虫是圆筒状腔肠动物,居住在自己分泌的骨骼—珊瑚的小孔里。珊瑚虫自己不能移动行走,只能依靠管口上段的触手捕捉微生物,送到口中。口腔将食物消化掉,同时分泌出一种石灰质来营造自己的躯壳。珊瑚虫能靠无性生殖—分裂增生方法迅速增殖。为了追求食物和阳光,珊瑚就像树木抽薄一样向高处、向两旁生长,发展成为树枝状的群体。珊瑚五彩缤纷。姿态万千,有的像玲珑剔透的蜂巢,有的宛如玉树琼枝。有的酷似火树榴花,有的活像平滑的大蘑菇。
珊瑚以其天然的丰姿,可作为装饰陈列之用,也可雕琢成饰品。珊瑚还是一味中药,具有镇静作用。主治惊、痈。