视力最好的恐龙——雷利诺龙

视力最好的恐龙——雷利诺龙

　　看过英国广播公司纪录片伪恐龙同行》的朋友，想必对南极恐龙有深刻的印象。片中那些生存在南极地区的雷利诺龙样子不但可爱，还能在冰天雪地的极夜环境中生存下来，着实厉害。
　　然而更了不起的是，大量的资料显示雷利诺龙可能是恐龙家族中视力最好的成员。
　　雷利诺龙又名利琳龙或神眼龙，生活于1.15亿年前的早白蟹世时期，属于鸟脚类中的棱齿龙类。雷利诺龙于1989年首次被记述，并以古生物学者托马斯·里奇与帕特·里奇的女儿雷利诺·里奇命名。和其他鸟脚类一样，雷利诺龙这种小型鸟脚类也是植食性恐龙。它们一般身长60一90厘米，体重约10千克，其骨骼化石首次发现于澳洲恐龙湾。
　　雷利诺龙的骨头结构显示它们很可能是可以控制体温的恒温动物。雷利诺龙的脑部有大型视叶，其脑部的其他结构也显示它拥有很大的眼睛，可以在极地的晚间保持良好的视力，这也是很多读物中将其称之为神眼龙的缘故。雷利诺龙具有咏，下领骨有12颗牙齿，少于一般棱齿龙类的14颗，因此推测雷利诺龙的面孔可能较短且结实。和其他棱齿龙一样，雷利诺龙脸领的后排牙齿呈叶子状，当牙齿磨损脱落后，新的牙齿就会长出来。它们长有5指的灵活手掌可用来取食藏类或当地的苏铁和针叶树等其他植物，可能还有一些如斑点类的保护装饰。强健的下肢显示它们可能像现今的瞪羚般以快速奔跑逃避猎食者的追捕。
　　研究显示，雷利诺龙很可能是群居动物，具有很强的社会性。在雷利诺龙的族群中，处于首领地位的雌龙地位异常重要，它同时担任着抚育与教育下一代的任务，是母亲也是老师。而幼小的雷利诺龙与首领雌龙的关系也异常密切，族群中的成员分工明确，如负责警戒、修补巢穴和喂养幼龙等工作。
　　吐旦最令人遗憾的是，至今都能发现雷利诺龙完整的化石。
　　在战场上横冲直撞的坦克，大家想必不会陌生吧。这些拥有极佳防护外套的钢铁巨兽仗着坚甲利炮纵横沙场，好不气派。但若想评选出恐龙家族中的坦克恐怕非美甲龙(Saichania)莫属了，因为它正是有史以来防护最得利的恐龙。
　　在恐龙家族中，甲龙类是防护能力最强的一支，这类的成员大都生有坚甲利刺，一副全副武装的样子。而美甲龙与普通的甲龙类相比，不但背部生甲、尾部长有尾锤，就连四肢和腹部也长有面积和形状不等的硬甲，防御之全面、武装之精良着实令人叫绝。
　　美甲龙身长约6米，生存于上白要统坎佩尼阶(Campanian)的蒙古，曾与另一种甲龙类—绘龙(Pinacosaurus)共同生存在这一地区。美甲龙由马瑞安斯卡在1977年描述。
　　美甲龙的模式种为库尔三美甲龙(S. chulsanens司，模式标本包含一个颅骨、颈椎、背椎、肩带、前肢和一些甲片。化石保存有13颗较完整的牙齿和个齿根，牙齿排列稀疏，形成两排齿系，其中内侧一排为替换齿，有6颗牙齿。
　　齿冠呈扇形，唇面具齿带，舌面基部肿大，中棱发育粗壮，其前后缘各具3一枚小锯齿。它的头后骨骼包括8个颈椎(缺失枢椎)，13个背椎，由8个脊椎愈合而成的荐部，尾椎23个，肩带、腰带、前后肢骨、前后脚、一个由膜质骨甲板组成的尾锤及大小不一、类型多样的甲片。
　　如果说防护最强的美甲龙是坦克的话，那在甲龙家族中还有不少类似于装甲车的成员。上文中提到的绘龙就是其中一员。绘龙属名原意为“木板蜘蝎”，是一种中等大小的甲龙类，在蒙古和中国均有发现。与美甲龙一样，绘龙是最着名的亚洲甲龙类，已发现的标本超过巧个，其中包括5个完整或部分的颅骨、一个接近完整的骨骸以及两个由数只未成年个体挤在一起构成的化石。目前保存最好的颅骨是一个由马瑞安斯卡在1971年与1977年所描述的未成年颅骨。
　　可见，在晚白坚世，亚洲大地上生存着大量的“铁甲猛兽”，显示了该地区独特的自然风貌和演化模式。