角最多的恐龙——戟龙

角最多的恐龙——戟龙

　　形态各异的椅角是晚白垩世大型角龙类的显着标识之一。如果要说大型角龙类中谁的角最多，根据最新的发现，恐怕会产生两个候选对象戟龙((Styracosaurus)和阿尔伯脱角龙(Albertaceratops) o虽然一般认为戟龙有7个角，阿尔伯脱角龙有26个角，但从实际的外形效果来看，阿尔伯脱角龙的26个角中只有4个“角”可以称之为角，其余的均为凸起和棘刺。而戟龙的角从生物学的角度来讲也只有一个是可靠的，其余也应为棘刺，但这些棘刺的外形极为特化，与角的形状无异。此外，由于媒体的宣传，大众也普遍接受戟龙这种恐龙的形态，所以将戟龙认定为角最多的恐龙或许是最合适的结果。
　　戟龙又名刺盾角龙，属名原意为“有尖刺的蜥蜴”，生存的具体地质年代为上白噩统坎佩尼阶的北美地区，距今约7500万一7650万年。
　　它是角龙类尖角龙类戟龙属的成员，模式种为阿尔伯脱戟龙((S. albertensis)，其他种为卵圆戟龙和帕克氏戟龙。戟龙的外形十分独特，从头盾延伸出6个长角，两颊各有一个较小的角，以及一个从鼻部延仲出的角，这个单独的角约60厘米长、15厘米宽。
　　戟龙的模式种化石是由斯腾伯格在加拿大阿尔伯脱省的恐龙公园组发现的，并由劳伦斯在1913年描述。在1935年，皇家安大略博物馆的工作人员重新来到恐龙公园组，发现了遗失的下领与骨骼的大部分。这些化石显示阿尔伯脱戟龙身长约5.5-5.8米，臀部高度为1.65米。
　　成年的戟龙是身长约5.5米、重达2.7吨的植食性恐龙。它们的头部非常巨大，有大型的鼻孔、鼻角和头盾，头盾上有大型空洞，这恐怕是恐龙之中最特殊的面部装饰物之一。在它们的鼻部上有长达50厘米的大角，头盾上依物种不同有4-6个尖角，而且每个都几乎跟鼻部的角一样长。在戟龙头盾较低的部分有较小的角，类似尖角龙头盾上的小角，但形状较小。
　　戟龙的须部前端具有纵深、狭窄的咏状嘴，被认为较适合抓取、拉扯，而非咬合。考虑到它们的头部高度，戟龙可能主要以低高度植被为食。当然，它们也可能用头角、咏状嘴以及身体来撞倒较高的植物以取得食物。角龙类的牙齿排列成齿系，上方的较老牙齿不断被下方的年轻牙齿所取代，而这种取代在它们的一生中不断地进行。通过研究，人们发现角龙类的齿系是用来切割，而不像鸭嘴龙类那样用于研磨。因此有古生物学者认为角龙类是以棕搁类或苏铁为食，而其他古生物学者则认为它们以获类为食。道森则假设晚白垩世的角龙类撞倒开花植物，并以它们的树叶与树枝为食。
　　戟龙的庞大体形类似犀牛，强壮的肩膀和相当短的尾巴在物种内的打斗中往往能发挥出意想不到的威力。戟龙的每个脚趾都有蹄状爪，由角质包覆。关于戟龙以及角龙类的四肢姿势也曾有过不同的假设前肢直立于身体之下，或是前肢呈现往两侧伸展姿势，而最近的研究提出戟龙最有可能采取的是两种说法中间的蹲伏姿势。古生物学者格里高利以及丹麦哥本哈根大学动物博物馆的查尔斯坦森更基于角龙类的非两侧伸展式足迹，提出大型角龙类如戟龙能够以大象的方式奔跑的理论。
　　作为尖角龙类的成员，戟龙具有和其他尖角龙类成员一样的特征凸出的鼻角、次等大小的额角、短头盾、短鳞骨、高大的脸部以及往后方辐射的鼻部窝窗。尖角龙类演化支的其他成员有尖角龙、厚鼻龙、爱氏角龙、野牛龙、阿尔伯脱角龙、河神龙、短角龙以及独角龙。因为尖角龙类不同种甚至不同个体的差异性，所以在属、种的有效性方面，研究中一直存在争议。在1996年，研究人员道森发现尖角龙、戟龙和独角龙之间有足够的差异性可以成为相对独立的属，而其中戟龙与尖角龙的关系较亲近，与独角龙的关系较远。因此，道、森认为独角龙中的鸟鼻独角龙可能是雌性戟龙，但他的这一论点只有部分人采纳。
　　戟龙与其他角龙类常在大众读物中以群居动物的形象出现，以大群体方式迁徙。这种猜测是根据化石标本而来的在阿尔伯脱省恐龙公园组发现的两个戟龙的尸骨层由不同形式的河相沉积层构成。同时，地质证据显示这个环境当时处于季节性干早或半干早中，所以这些大量死亡的戟龙很可能是非群居动物，而只是在干早时期聚集到水坑中。
　　随着时间的推移，相信还会有其他形态怪异的恐龙被发掘出来，也许以后再说起角最多的恐龙就不是戟龙了。事实上我们也期待着新的发现，因为只有不断的发现才能满足人类对自然不断产生的好奇心。