在西双版纳天然动物园里,栖息着一种会泌香的走兽,它会一边走路一边泌香,在所经之地播下一股特殊香气。这种会泌香的走兽便是灵猫。
灵猫,是国家明令保护的哺乳动物,分布范围有限。西双版纳的灵猫,分为大灵猫和小灵猫两种,形状与猫近似,会像家猫般捕食鼠类。
大灵猫,当地俗称九江狸或九节狸,身体细长,四肢较短,尾长超过体长的一半。体毛粗硬,尾毛软而白,有黑环相缠,体重约六七公斤。平时独居于灌木丛林之中,白天极少活动,夜幕降临以后方离栖息地寻捕鼠类、鸟类和鱼、蛙为食。捕捉不到小动物时,便捕捉昆虫,或以野果充饥。发情期雌雄相寻而配,配后即散。
小灵猫的体型较大灵猫小,体重仅有二三公斤。体毛灰棕色,夹有黑色和黑褐色条斑,尾长而细,有黑白相间环套。习惯栖息于森林密布的山地内,善于爬树攀崖,昼伏夜出,在林间寻捕鼠类、鸟类和游蛇、青蛙为食,常暗伏于溪泉之畔,伺机捕食水生动物。平时单只活动,发情期雌雄相寻,配后各走东西。
大灵猫和小灵猫,不论雌雄都有发达的香腺分布于生殖器附近。灵猫一旦走动,便会刺激香腺,使香腺分泌香液输送到会阴部储存于“香囊”内。灵猫在泌香时排泌小便,灵猫香会随便液排出些许,洒于路经之地,使经过的地方留下一股特殊气息。有经验的猎人,往往凭着那股特殊的气息,找到灵猫的栖息地。
灵猫分泌的灵猫香,是珍贵的动物香料,也是珍贵的药物,民间常用其代替醉香。据《西双版纳动物志》记载“灵猫香内含灵猫酮,又含吲哚、粪臭素、乙胺、丙胺和几种未查明的游离酸类,有镇痛和兴奋作用。近年来将其用于治疗骨外伤,可代替察香用。”可见灵猫香的珍贵。灵猫肉味美,有补益、暖胃功用。