变态的狼犬
加拿大有位农场主,他有一条狼犬,名叫“达克”。达克威猛、机灵,抵得十只牧羊犬,深受主人的宠爱,农场主就将它交给牧羊老头霍尔照料。有达克看管羊群,霍尔干脆就躺在草地上睡大觉了。有时霍尔到小店喝酒,当他醉酿酥地回家时,达克早赶着羊群回到圈里了。达克对霍尔很顺从,忠实执行霍尔的每个指令。
这一天,霍尔按照农场主的吩咐,带着达克,赶着300只羊到遥远的约克州市场去卖。他们平安地走了100多里,来到了萃尼河边,上了渡船,在雾霭弥漫的南边上了岸。到了街上,那些羊受到意外惊吓不听使唤,四边乱窜,这下可把霍尔急坏了。霍尔对达克下令:“去把羊拢回来!”说罢,自己就上小酒馆喝酒去了。
对达克来说,霍尔的命令就是上帝的声音。它马上冲出去,将走散的羊聚集到一起,赶到渡口边的小酒馆。这时,霍尔已醉了。晕晕乎乎数一数羊,好似少了一只。于是命令达克:“去,把丢失的一只羊找回来!”
达克找迫全城,也没找到丢失的那只羊。直到第二夭,才精疲力竭地回到渡口。其实羊并没有少。霍尔不等达克回来,就赶着羊走了。达克留在原地等着。渡口来往人多,牲口又多,达克无法辨出主人的气味,它只能跟着渡船到对岸去找霍尔。然后,又回到岸边,守在渡口边。达克一天天瘦下去。达克的脾气变坏了,谁不让它嗅脚,它就狂叫。人们同情它,除了让它嗅脚,还送给它吃的。
达克在渡口整整守了两年,它嗅过的脚超过600万双。
这天,来了个牲口贩子,达克从牲口贩子身上闻到了主人的气味。它浑身哆嗦着,向他发出了低沉的叫声。
牲口贩子名叫道奇,他是霍尔的朋友,他的手套和围巾正是霍尔送的。达克嗅出来了,道奇起初很惊慌,可是达克向他摇尾舔脚,十分友好。道奇不由也喜欢上达克了。就这样,达克跟着道奇来到一个山村,成了道奇的牧羊犬。
达克像对霍尔那样,忠于道奇。它管理着道奇家几十只羊,从不让主人费心。别人家的鸡羊常被老鹰和狐狸吃掉,而道奇家的羊却从不缺少一只。
不久,村里发生了怪事:好多人家的羊或家离被咬死,连小牛也被咬伤。山里没有狼,只有狐狸,可狐狸怎敢咬牛呢?村民们决心查个水落石出。村子里家家都有牲口被咬死,只有道奇家例外,难免有人怀疑到达克身上。
一个雪后初晴的早晨,寡妇丽特大声哭叫起来,原来她家的二十几只羊全部被咬死了!村民们愤怒了。他们沿着雪地上的足跻,去寻找那只可恶的凶物,发誓要消灭它!人们沿着足跻,从村外溪边,又折回到村子里,最后进了道奇家的后院里。人们议论纷纷,说是道奇家的达克咬死了寡妇家的羊。对此,道奇很恼火。道奇的女儿荷娅请乡亲们让她观察一夜再说。
这天晚上,荷娅和达克一起睡在厨房里,看它有什么动静。荷娅假装睡着了。不一会,她看到达克用鼻尖把窗柜顶起来,爬了出去。过了一会儿,达克由窗户爬了进来。它两眼闪烁着野性的亮光,身上溅满了鲜血。荷娅失声惊叫起来。达克似乎知道事情已经败露,它站起来,扑向荷娅。达克咬住了荷娅的胳膊。荷娅叫着喊着、挣扎着。道奇挥斧朝达克砍去……这只聪明、凶猛,曾忠于主人、最终背叛主人的狗倒下了,永远也爬不起来了。