最喜欢吃鱼的恐龙——重爪龙

最喜欢吃鱼的恐龙——重爪龙

　　说起最喜欢吃鱼的恐龙，大多数人都会异口同声地说是重爪龙(Bruyonyx)。不错，从已经出土的化石来看，重爪龙确实是恐龙家族中的食鱼高手，它的身体结构几乎就是为捕食鱼类而设计的。
　　重爪龙生活于距今1.25亿年的下白坚统的贝里亚斯阶(Berriasian) ,属于兽脚类坚尾龙类棘龙类重爪龙类的成员，其模式种为沃氏重爪龙，拉丁名为‘'Baryonyx walkeri，意为“沉重的爪”，发现于英格兰多尔金南部的一个9土坑及西班牙北部。
　　年1月，业余化石探索者沃克在英格兰多尔金南部的奥克利钻土坑边发现了一个巨型的爪。发掘出的标本完好得令人惊讶，这套骨骼随即被交与伦敦自然史博物馆的查理格及安吉拉。他们干1986年进行了描述并发表了重爪龙的模式种沃氏重爪龙。这件恐龙化石包括珍贵的颅骨在内约有70%的骨骼被发掘出来，总的来说较为完整了，所以古生物学者能通过对这单一的重爪龙标本进行研究而作出多项推论、目前，这套骨骼被存放在伦敦自然史博物馆。而就在英格兰标木出土几年后，另一只重爪龙的部分颅骨在西班牙布尔戈斯省被发现，而且在临近布尔戈斯省的拉里奥哈发现了大量的恐龙化石踪迹，当中有不少被认为是属于重爪龙和兽脚类的。
　　根据重爪龙伦敦标本推测，其体长8一10米，高约米，重约两吨。但骨骼研究这具骨头的主人还尚未完全成长，所以重爪龙的体形很可能会更大。重爪龙的第指长有大爪，长31厘米，是恐龙家族中第二长的爪子。
　　但其位置与拥有最长爪子神镰刀龙不同镰刀龙的爪子是中间一根最长，且3根爪子的长度差异不大，而重爪龙的大爪是第I指长，其余的爪子与之相比非常小。重爪龙的颅骨呈锐角，而不像其他恐龙的直角。它的长领骨显然就像鳄鱼的一样，里面生有96颗牙齿，较它的近亲多出一倍;其中下领骨上长有64颗牙齿，上领骨长有32颗较大的牙齿。
　　鼻端可能有一细小的冠状物。上领骨在近鼻端下侧有一转折区间，就像鳄鱼一样，这用作阻止猎物逃脱的特征。此外，它的长颈部并没有像其他兽脚类般呈强烈的S状。
　　重爪龙类之所以被人们认为是猎鱼恐龙，和它们那像鳄鱼的颌骨及大量锯齿状的牙齿不无关系，而在英格兰标本的胸腔中也确实发现了一些鳞齿鱼的鳞片及骨头。但另一方面，与重爪龙的骨骼一同被发现的还有一只年轻禽龙的骨头。虽然还没有确凿的证据，但不排除重爪龙寻找鱼类以外食物的可能性。
　　研究人员推测重爪龙捕食鱼类的方式有两种一种认为重爪龙会站在岸边一动不动，将细长的嘴伸到靠近水面的地方，然后静静地等待，当有疏忽大意的鱼类靠近时，重爪龙会发起突然袭击，用锥形的细长牙齿将鱼牢牢地咬住;另一种观点则认为它们会像北美灰熊捕捉继鱼一样，进人水中四处追逐大鱼，当靠近猎物时，它们就挥动长在前肢上的大爪子，将鱼打出水面。但是，这种水中捕食的方式并不安全，因为在这片水面之下隐藏着一些恐怖的杀手—史前巨鳄。从重爪龙化石的分布来看，在有重爪龙类分布的地方一般生存有大型史前鳄鱼，如帝鳄和普鲁斯鳄等。也就是说那些看似平静的水面之下往往隐藏着杀机，当重爪龙靠近时，巨鳄会借助尾巴的巨大推力突然从水中冲出，长达两米以上的大嘴会紧紧地咬住猎物不放，然后陆续而来的其他鳄鱼会将落水的恐龙用大嘴固定住，并拖往深水区溺死，然后再通过不断地翻滚扯动，将猎物的尸体分解吃掉。也就是说凶悍如重爪龙类之类，在这块水域中捕食的同时也有成为被捕食者的危险。
　　事实上，在发现似鳄龙之前，重爪龙一直都被认为是唯一的食鱼恐龙。目前已发现的棘龙类和重爪龙类的成员并不多，其有效种不超过7种，但其成员的地理分布较广。如果亚洲的遏罗龙可以确定，那么在全球除澳洲、南极洲与北美外其他大洲都有发现，因此我们可以推测这一大类是当时进化比较成功的一类，以其独特的生存方式为恐龙时代增添了一道亮丽的风景线。