恐龙是什么
恐龙是大约2.3亿年前生活在地球上的最早的史前爬行动物。这些惊人的动物形状和大小各不相同—有些有5层楼那么高,有些却像猫一样小。恐龙与现代爬行动物很像—它们都生活在陆地上,长着鳞状的皮肤,在巢穴中产卵。
可怕的爬行动物
恐龙遗骸于19世纪20年代在英格兰首次被发现,其中最早的一位研究恐龙的古生物学家是理查德。欧文爵士,他偶然发现了一些巨大、古怪的古代爬行动物的化石,并以古希腊语“demnos”和“sauros”来命名,两个词合起来的意思是“可怕的爬行物”。
人类是如何了解恐龙的
我们通过研究保存下来的恐龙化石了解了恐龙。研究化石的科学家叫古生物学家。当古生物学家发现恐龙化石时,他们就会把它们挖掘出来,并带回博物馆去研究。为了获得恐龙全貌图,科学家们把零碎的化石拼装在一起,就像做拼图游戏那样。这项工作也许会花费许多年,而且还经常会出现化石缺这少那的情况。
各种各样的恐龙
同类动物相互之间也会有很大的差异,例如,老鼠和北极熊同属于哺乳动物,但在外表上却有很大差别。同样,恐龙之间的差别也是非常大的—巨大的雷龙靠四肢缓慢地行走,从鼻部到尾端足有10节车厢那么长;而秀领龙用两条腿奔跑,身体只有一只小鸡那么大。
曾在地球上生活过的最大的陆地动物是震龙,它长达40米,足有半个足球场那么长。